具有不可预测性和残忍性的特点。当代恐怖主义具有主体类型多样化、小型化，手段科技化、网络化，高度随意性与高度组织化并存等一系列特征；其成因主要是两极格局消弭后宗教种族矛盾释放、国家之间的利益冲突、高科技的普及与先进武器技术的扩散、大众传媒的负效应、现代化的异化因素等等。手段有：空中劫机、绑架、爆炸建筑物、向人群投掷手榴弹、用机枪扫射航空终点站的旅客、扣押人质、袭击大使馆、使用先进的高技术产品、使用大规模杀伤性武器，包括化学武器、生物武器以及可能使用核武器等等。反对恐怖主义已经成为世界各国政府和人民的共同意志和任务。