原名亨利·德·格鲁埃，1912年8月5日生于法国里昂，父亲是一名富有的丝绸制造商。原本可以继承父业、过富裕的生活，但18岁那年，他把父亲留给他的产业分给穷人，加入了天主教的嘉布遣会，成为一名修道士，并在克雷斯特的一个修道院里度过了8年苦修生活。后由于健康原因，不得不于1938年离开修道院，转到格勒诺布尔的一个教区，并被升为神父。二战期间，他曾经冒死救助犹太人。他的生活信条只有一个：唤醒社会良知，为穷人、为流浪汉、为被剥夺和被损害者寻求福利和救济。在“最受爱戴的法国人”评选中，阿贝连续17年获得这一殊荣，直至他主动退出评选。2007年1月22日逝世。人们曾这样评价：阿贝·皮埃尔，这个人走了，全法国都在流泪。希拉克总统下令，26日为全国哀悼日，以追思这位“法国的良心”。