1978年海牙国际私法会议制定，1978年3月14日签订，1992年5月1日在阿根廷、法国和葡萄牙生效，1992年10月1日在荷兰生效。

公约共5章28条，分别为：适用范围、本人与代理人的关系、与第三人的关系、一般规定、最后条款。

公约适用于国际性质的代理关系，包括普通法的隐名代理和大陆法的间接代理，不论是常规代理还是临时代理。但公约列举了6种排除适用的情形：①当事人的行为能力。②代理的形式要求。③家庭法或继承法上依法成立的代理。④司法或准司法判决设立的代理。⑤司法程序中的代理。⑥船长的代理权。此外，公约还规定，公司等组织中的机构、官员依据法律或组织章程享有权能的，不属于代理关系；受托人也不是信托、信托设立人或受益人的代理人；因雇佣合同产生的代理关系不适用公约第2章的规定；缔约国在加入时，可以作出保留，声明公约不适用于银行代理人、保险代理人等。

公约规定了本人与代理人关系的法律适用规则。首要规则是意思自治，本人与代理人可以选择法律支配他们之间的代理关系，选择方式可以是明示，也可以是默示。如果当事人没有选择法律，代理关系适用代理人的营业地法，在代理人没有营业地时，适用他的惯常居所地法；但是，如果代理行为地同时又是本人的营业地或惯常居所地，就应当适用代理行为地的法律。

公约规定了本人或代理人与第三人关系的法律适用规则。代理人是否有代理权、代理权的范围、代理人行使代理权的效果等问题，首要规则是适用代理人营业地的法律。但是，符合以下4种情形的，适用代理行为地的法律：①本人在该地有营业地或惯常居所地，且代理人以本人名义从事代理行为。②第三人在该地有营业地或惯常居所地。③代理人在交易所或拍卖中从事代理行为。④代理人没有营业地。公约还允许本人与第三人选择支配他们之间代理关系的法律，从而排除适用第11条。

代理是非常复杂的法律制度，各国法律关于代理的核心含义大致相同，但具体制度差异很大，只有法国和受法国法影响的少数国家加入了该公约。