前身是1937年创刊的《古晋新闻日刊》，在沙捞越州的古晋市出版。1941年12月因日军入侵而停刊，日本投降后为姚炳梁、张文奎等人合资承办，于1945年10月1日改名《中华日报》出版。创刊以来长期由沙捞越印务有限公司出版发行。1963年马来西亚联邦成立后，先后由谢水旺、曹达策、蔡笑看任总编辑，董事主席由陈汉河担任。初为4开1张或2张，1958年扩大为对开，80年代初期改为对开2张8版，90年代初增为对开3张12版。新闻版采用横排，副刊多为竖排。1994年与《美国日报》归属同一集团——婆联报业集团。