生于波兰捷尔诺波尔州的维希涅夫奇克，卒于美国纽约。本名P.M.科汉斯卡。4岁开始学习钢琴和小提琴，10岁即公开演出。钢琴大师F.李斯特建议她学习歌唱，因此，先在维也纳师从V.罗基坦斯基学习小提琴，后在米兰师从G.B.兰佩蒂学习声乐。1877年在雅典首次登台。在欧洲一些国家演唱后，于1898年成为纽约大都会歌剧院的正式成员。在大都会的演唱极为成功，曾演唱过30余个角色，以演唱G.威尔第的歌剧《茶花女》中的薇奥列塔最为脍炙人口。1909年退出歌剧舞台。她的唱技高超，修养极佳，被认为是声乐史上最杰出的音乐家，是举办个人独唱音乐会的先驱者之一。她按歌曲与咏叹调的年代编排演唱次序的做法，成为后来独唱音乐会节目单编排的一种传统形式。自1924年起执教于柯蒂斯音乐学院和朱利亚德音乐学院。