生于路易斯安那州什里夫波特，卒于德克萨斯州沃斯堡。从小随母亲学习钢琴，4岁登台演奏。17岁进入纽约朱利亚德音乐学院，师从R.列维涅学琴。1953年获朱利亚德协奏曲比赛奖。1954年获莱文特里特比赛奖。1958年在莫斯科获第1届柴科夫斯基比赛第1名，从此闻名世界。当时他演奏的P.I.柴科夫斯基的《第一钢琴协奏曲》和S.V.拉赫玛尼诺夫的《第三钢琴协奏曲》脍炙人口，但此后琴技衰退。20世纪60年代以后已很少演奏。他于1962年创立的以自己名字命名的国际钢琴比赛延续至今。