生于雷卡纳蒂，卒于罗马。父亲为鞋匠，在教堂任司事。吉利7岁时进入教堂唱诗班。后就读于罗马圣切奇利娅音乐学院，师从A.科托尼和E.罗萨蒂。1914年在帕尔马国际声乐比赛中获头等奖，同年在罗维戈首次登台，扮演A.蓬基耶利的歌剧《歌女焦孔达》中的恩佐。1917年访问西班牙，成功地完成了他的首次国外演唱。其早期的艺术生涯高峰是1918年11月19日在拉斯卡拉剧院的纪念演出中演唱了A.博伊托的《梅菲斯特》。1919～1920年在南美献艺。1920年11月26日首次登上纽约大都会歌剧院舞台，演唱《梅菲斯特》获得成功。此后，连续12年为该剧院的主要男高音之一，扮演过至少28个抒情男高音角色。E.卡鲁索逝世后，他担负起卡鲁索演唱的所有抒情角色，并被认为是卡鲁的那些抒情角色的当之无愧的合格接班人。1928年在大都会首次上演的普契尼歌剧《燕子》中极成功地演唱了鲁杰洛。1930年5月27日首次登上伦敦科文特花园皇家歌剧院的舞台，演唱U.焦尔达诺的歌剧《安德烈·谢尼埃》。此后曾于1931、1938、1946年重新回到该剧院。1932年因薪酬纠纷离开大都会回到欧洲，只在1939年回到大都会演唱了5场。他主要在意大利和南美演唱。因深得独裁者B.墨索里尼喜爱，独裁者倒台后曾一度陷入困境。直到1945年3月才在罗马复出演唱《托斯卡》。1946年11月与女儿里娜一起再次登上科文特花园皇家歌剧院舞台演唱《艺术家的生涯》，里娜担任咪咪。他晚期的艺术生涯更多是在音乐会的舞台上。1947～1948年在英国、1955年在美国进行了巡回告别音乐会演出。


　　他的嗓音甜美、自然，在唱G.比才的歌剧《采珠人》中纳迪尔的浪漫曲时，充分显示了其迷人的特质。其唱风流畅、生气勃勃，像是本能的显示，深受听众喜爱，但并非无懈可击。如：无特殊目的地使用表情滑音，过多地使用有碍连音的“哭腔”，晚年更甚，过分追求舞台效果。但他无疑是最优秀的歌唱家之一，录有多张唱片。