生于立陶宛维尔纽斯，卒于美国洛杉矶。3岁开始学习小提琴，启蒙老师是他的父亲，后师从E.马尔金。6岁首次登台于维尔纽斯，演奏F.门德尔松的小提琴协奏曲。9岁进入圣彼得堡皇家音乐学院，成为奥尔·利奥波德的学生。1911年4月30日在圣彼得堡首演。1912年5月23日在柏林成功首演，受指挥家尼基施·阿图尔邀请于同年10月28日与柏林爱乐乐团合作演出P.I.柴科夫斯基的协奏曲。1917年俄国十月革命爆发，海费茨全家离开俄罗斯，来到美国。16岁时在纽约卡内基大厅演奏，取得巨大成功。之后在世界各地举行音乐会，足迹遍及欧洲、亚洲及澳大利亚等地。平均每年演出200场。1925年入美国籍。第二次世界大战后减少了公开演奏，1962～1975年任加利福尼亚大学和南加州大学首席教授。他与大提琴家G.皮亚蒂戈尔斯基、小提琴家W.普里姆罗斯和钢琴家A.鲁宾斯坦组成三重奏组经常演奏。1983年以82岁高龄举行了告别舞台音乐会。


　　海费茨是20世纪最优秀的小提琴家之一，代表了他那个时代小提琴演奏艺术的顶峰。他有从不失误的技巧天赋，左右手的机能极好，随时随地不需热身即可演奏；音准非常精确；运弓弹性与力量兼备，弓子较为靠近琴马，发音清晰，色彩丰富；揉弦不同于手腕或手臂式的揉弦，而是属于“指尖冲动型”，并不断变化揉弦的幅度与速度，与运弓的变化相结合，创造出比其他小提琴家色彩更丰富、个性更强烈的声音。其技巧性弓法（如跳弓、断弓等）清脆而辉煌。他的音乐个性璀璨不驯，却又优雅温柔。由于其成长于崇尚个性化艺术的时代，也使他招致一些批评，如速度过快，演奏J.S.巴赫作品时个性过于强烈，节奏自由，滑音过多，等等。他的演奏曲目从古典、浪漫到现代无所不包，是演奏曲目最广泛的小提琴演奏家。海费茨无懈可击的精湛技艺为20世纪的小提琴演奏提出了新的标准。


　　海费茨还改编了150余首小提琴曲，并亲自录制了其中的很多首。其改编曲构思新颖大胆，和声出奇制胜，将音乐形象与小提琴技巧出色地结合起来，演奏效果清新脱俗，在小提琴演奏曲目中很有特点。