生于纽约，卒于佛罗里达州的奥兰多。8岁入纽约音乐艺术学院师从V.琼斯学习作曲，师从A.怀特赛德学习钢琴。1932年起，先后在无线电城音乐厅、美国国家广播公司和哥伦比亚广播网等处工作，从事钢琴演奏、指挥、改编和作曲。1994年获肯尼迪艺术中心荣誉奖，1995年获普利策奖。古尔德广泛地为音乐厅、广播电台、百老汇、剧院、电影、电视等创作音乐。作品多采用美国题材，吸收美国的民间音乐、爵士乐、赞美诗、流行歌曲等因素，除4首《美国小交响曲》（1935、1936、1937、1940）外，知名的还有管弦乐曲《林肯传奇》（1941）、弦乐重奏和管弦乐队的《灵歌》（1941）、《踢踏舞协奏曲》（1952）、百老汇音乐喜剧《万亿美元之婴》（1945）、芭蕾舞剧《相互作用》（1945）、芭蕾舞剧《落河传奇》（1947）等。作为指挥，他曾与许多美国交响乐团合作演出，并录制了100多张唱片。