生于基辅（今属乌克兰），卒于莫斯科。1894～1900年在莫斯科音乐学院师从J.赫日乌利学习小提琴，师从A.阿连斯基、S.I.塔涅耶夫和M.M.伊波利托夫-伊万诺夫学习作曲。毕业后在莫斯科格涅辛音乐学校执教。1905～1907年在柏林学习指挥。1913年任基辅音乐学院作曲教授，翌年任院长。1920～1941年任莫斯科音乐学院作曲教授。1938～1948年任苏联作曲家协会组织委员会主席。格利埃继承俄罗斯音乐传统，创作以歌剧、舞剧、交响乐、交响诗等大型作品为主。他被视为苏联社会主义现实主义舞剧的奠基人，其舞剧音乐极富色彩性和描绘性。奠基之作《红罂粟花》（1926～1927）以中国革命斗争为内容，是苏联第一部现代革命题材的芭蕾舞剧。在交响曲创作中，他吸收了俄国史诗传统，以第三交响曲《伊里亚·穆罗美茨》（1909～1911）最具代表性。他还在歌剧《沙赫谢涅姆》（1923～1925）、《莱莉和梅季农》（1940）等中采用苏联其他各民族的民间音乐素材，促进了苏联少数民族音乐文化的发展。其他重要作品还有舞剧《青铜骑士》（1948～1949）、《竖琴协奏曲》（1938）、《圆号协奏曲》（1950）、《第四弦乐四重奏》（1948，获斯大林奖）等。他的学生有S.S.普罗科菲耶夫、A.I.哈恰图良、N.Y.米亚斯科夫斯基等。