生于巴黎，卒于同地。从小即具有非凡的音乐感知力，1882～1888年在巴黎音乐学院师从G.马蒂亚斯学习钢琴，师从E.吉罗学习作曲。毕业那年（1888）因创作康塔塔《维莱达》获二等罗马奖。随后创作的序曲《波利耶克特》（根据法国剧作家P.高乃依的悲剧，1891）和《C大调交响曲》（1896）都进入法国主要交响乐队的演出曲目。为迪卡斯带来世界性声誉的是配器绚丽、形式独特的交响谐谑曲《魔法师的弟子》（一译《小巫师》，根据歌德的同名叙事诗，1897）。此外，19世纪90年代的其他作品，以及20世纪初的一些作品，如《降e小调钢琴奏鸣曲》（1900）和钢琴曲《变奏曲、间奏曲和终曲》（根据拉莫主题，1903），在很大程度上反映出受W.R.瓦格纳和C.弗兰克创作的影响。显示他作曲风格新里程碑的作品是歌剧《阿丽安娜和蓝胡子》（根据比利时法语剧作家、诗人M.梅特林克的童话，1907），该剧接近印象主义的风格，并充满哲理性。5年后根据古伊朗传奇创作的舞剧音乐《仙女》（1912）承继了上述歌剧中丰富的音响色彩，成为他又一创作亮点。20年代的作品中，在风格上力求返回古老的法国音乐传统，在和声上则非常精细。当时音乐界过于尖刻的批评风气迫使迪卡斯毁掉了很多后期的作品，包括小提琴奏鸣曲、钢琴作品等。


　　作为音乐作家，迪卡斯为后世留下了很大一笔音乐批评遗产，文章总数在330篇以上。他与杂志《周刊》和《艺术年鉴》（1892～1905）以及报纸《日报》（1923～1924）保持着长期的合作关系。由于他在音乐、历史、文学、哲学方面的广博知识，他的文章具有很强的权威性，其特点为人文主义倾向，既忠于传统又对创新予以充分理解。


　　作为音乐教育家，他进行了多方面的工作，1909年起担任巴黎音乐学院的教授，1912年之前教配器，1913年开始教作曲。1926年起主持作曲教研组。他的学生中有法国作曲家O.梅西昂、保加利亚作曲家L.皮普科夫（1904～1974）、中国作曲家冼星海等。


　　他的作品还有为圆号和钢琴写的《田园诗》（1906）、练声曲（吉普赛风格，1909），以及为纪念法国文艺复兴时期诗人P.de龙萨诞生400周年而作的《龙萨的十四行诗》（声乐和钢琴，1924）等。