生于伏尔塔瓦河畔的小村庄奈拉霍捷夫斯，卒于布拉格。


　　生平父亲为肉商和小旅馆主，他是8个孩子中的长子。童年时接触很多故乡的民歌，在农村教师的指导下习读乐谱和演奏小提琴，9岁时已经和农村音乐家们一起在父亲开的旅馆里公开演奏。按照当地的风俗习惯，长子必须继承父业。1853年，被父亲送到家乡附近的小镇兹洛尼采去当学徒。在那里他遇到了教育家、管风琴家A.利曼。德沃夏克随利曼学习中提琴、钢琴、管风琴以及基本音乐理论和即兴作曲。1857年，利曼说服了德沃夏克的父亲，让德沃夏克进入布拉格管风琴学校学习。两年以后，以优异成绩毕业。1862～1873年在布拉格K.科姆扎克乐队和临时剧院乐队中演奏中提琴，1873～1877年担任布拉格教堂管风琴手。他在临时剧院（布拉格国家剧院的前身）乐队中结识了许多进步的捷克音乐活动家，并开始创作。他在青年时期写了很多作品，但留下的却不多，原因在于他经常不满意自己的作品（在晚期创作中亦如此），以至毁掉很多。现在能找到的他最早的作品是创作于1861年的快速的《a小调弦乐五重奏》（作品第1号）。在取得创作上的独立地位之前，他的作品中不可避免地带有其他作曲家的影响，他想效仿L.van 贝多芬和F.舒伯特，极力赞赏W.R.瓦格纳和F.李斯特，还非常热爱F.肖邦。他潜心研究上述作曲家，对他们的作品了如指掌。随着创作趋于成熟，他开始摆脱别人影响，逐渐显示出自己独特的创作风格。19世纪60年代中创作的主要作品有：1865年根据G.普夫勒格-莫拉夫斯基的诗而创作的4首歌曲《柏树集》，以及同年所创作的两部交响曲，即《c小调第一交响曲》（又名《兹洛尼采的钟声》，标题与内容并无直接联系）和《降B大调第二交响曲》。虽然这些作品在当时大都没有演出和出版，但是从数量众多的各种类型（从歌曲到交响曲，从四重奏、五重奏到为小型管弦乐队写的杂曲，从风琴曲、钢琴曲到大提琴曲等）的作品中，已经可以看出与民间音乐的密切联系以及其初露锋芒的创作个性。


　　19世纪70年代，德沃夏克的创作步入一个新阶段。首先是创作于1872年的富有爱国精神的合唱《白山的子孙》，由捷克作家V.哈莱克作词，以1620年斯洛伐克民族反抗哈布斯堡王朝统治的事件为题材。这部作品歌颂了捷克斯洛伐克民族的光荣历史，呼吁捷克人民团结起来，为争取祖国的幸福和自由而斗争，演出后受到热烈的欢迎。从此，德沃夏克的作品开始为人们所关注并陆续出版。创作于1875～1877年的22首《摩拉维亚二重唱》，为他后来驰誉全球的作曲家声望奠定了基础。这些作品得到J.勃拉姆斯的赞赏，在他的热情支持下，德沃夏克的新作品源源不断地产生。70年代中除了上述作品外，还有《g小调钢琴协奏曲》（1876）、《斯拉夫舞曲》（16首，两集，1878～1887）、《三首斯拉夫狂想曲》（D大调、g小调、降A大调，作品45，1878）、《A大调钢琴五重奏》（作品5，1872）、《第四交响曲》（d小调，作品13，1874）和《第五交响曲》（F大调，作品76，1875）。14部弦乐四重奏中的8部（包括未出版的第7部）都作于70年代，它们是：第3部，D大调（作品9，1870）；第4部，e小调（作品10，1870）；第5部，f小调（无作品号，1873）；第6部，a小调（作品12，1873）；第7部，a小调（作品16，1874）；第8部，E大调（作品80，原编号27，1876）；第9部，d小调（作品34，1877）；第10部，降 E大调（作品51，1879）。此外，10部歌剧中初期的4部也都作于70年代，即：三幕喜歌剧《国王与烧炭人》（作品14，1871）、独幕喜歌剧《顽固的情人》（作品17，1874）、五幕悲歌剧《万达》（作品25，1876）、喜歌剧《农民无赖》（作品37，1878）。


　　19世纪80年代起，已成为成熟作曲家的德沃夏克开始步出国门，1884～1896年共9次访问英国，亲自指挥演出自己的作品，不仅向外界介绍了自己的作品，也使国外了解了捷克的民族和历史。如：根据中世纪的拉丁文歌词为重唱、合唱及管弦乐而作的清唱剧《圣母悼歌》（作品58，1876～1877），是捷克音乐史上的第一部清唱剧，1884年9月在伦敦和伍斯特合唱音乐节上由德沃夏克亲自指挥演出，受到极为热烈的欢迎，同时演出的还有他的《第六交响曲》（D大调，作品60）。1885、1886年是德沃夏克出访的高潮。1885年3月在比尔森首演了清唱剧《婚衫》（也译《幽灵的新娘》）（作品69，1884年由捷克诗人K.J.爱尔本作词）。1885年4～5月，在伦敦指挥、首演了《d小调第七交响曲》（d小调，作品70）和《白山的子孙》，6月被选为伦敦乐团协会的名誉会员。8月以指挥的身份参加了伯明翰音乐节，11月在维也纳上演歌剧《农民无赖》。1886年10月在利兹音乐节上指挥首演清唱剧《圣卢德米拉》（作品71，以公元9世纪基督教传入波希米亚的历史为题材，1885～1886），同年11月在伯明翰指挥演出《第六交响曲》以及在伦敦第二次演出《圣卢德米拉》，连演3场，亦受到高度赞扬。


　　1888年2月，在布拉格与P.I.柴科夫斯基结识，从此开始了两人的友谊。柴科夫斯基离开布拉格以后，他们互通信件，发表对对方创作的感想。两位作曲家还互赠作品，德沃夏克把1884～1885年创作的《第七交响曲》献给柴科夫斯基，而柴科夫斯基则把自己的《第三组曲》（G大调，作品55，1884）以捷克文题词奉献给德沃夏克：“献给一位永远忘不了的朋友，安东宁·德沃夏克——柴科夫斯基。”


　　和德沃夏克保持着珍贵友谊的另两位音乐家是奥地利杰出的指挥家、德沃夏克管弦乐曲的热心指挥者H.里希特和德国指挥家H.von比洛。里希特十分推崇德沃夏克的作品，经常指挥并竭力宣传他的作品。为了答谢里希特，德沃夏克将自己的《第六交响曲》题献给他。比洛对德沃夏克评价很高，尤其喜爱他的《胡斯教派序曲》和《第六交响曲》，认为他和勃拉姆斯同样是当代最重要的作曲家，德沃夏克创作了《第五交响曲》（作品76）答谢他的赞誉。


　　80年代及90年代初，在频繁的访问演出活动的同时，德沃夏克仍然进行创作，交响曲、室内乐、歌剧、钢琴曲、乐队曲等源源不断地产生。如：歌剧《雅各宾党人》（1888）；第6～8交响曲（1880、1885、1889）；表现爱国思想的《胡斯教派序曲》（1883）；被称为“自然、生命和爱情”的三联序曲（1891～1892），《斯拉夫舞曲第二集》（1886～1887），《杜姆卡钢琴三重奏》（1890～1891）；7首吉普赛歌曲（1880），其中《母亲教我的歌》是德沃夏克最著名的歌曲；为F.F.尚贝尔克的民间戏剧《约瑟夫·卡耶坦·狄尔》所创作的序曲《我的家》（1881～1882，其中的主题采自F.J.什克劳普为J.K.狄尔的戏剧《锥子节》所创作的配剧音乐）等。1890年底，布拉格音乐学院聘请德沃夏克担任作曲、配器和曲式教授，他一共教过50多个学生，其中有J.苏克（老）、O.内德巴尔、V.诺瓦克。


　　1890年，德沃夏克被选为捷克艺术与科学学院会员，并且接受了奥地利三级金质勋章。1891年当他第7次访问英国时，剑桥大学授予他荣誉音乐博士学位。1892年他接到美国纽约国家音乐学院创办人瑟伯夫人的邀请，请他出任该院院长职务。德沃夏克于1892～1895年在美国纽约国家音乐学院工作，教授作曲和配器，兼任学院交响乐队的指挥。他改造了纽约音乐学院的音乐教学体系，使之更为严谨和合理，教学之余还在纽约、波士顿和芝加哥等城市举行作品音乐会。


　　1892年10月至1893年春，德沃夏克创作了他全部创作中最杰出的作品《第九交响曲》（题名《自新大陆》，作品95），这是他在美国的第一部作品，抒写了他对美国这个新大陆的印象和感受。德沃夏克在信中写道：“如果我没有看见美国，我是永远写不出像现在所写的交响曲来的。”他在美国的第一个假期是在捷克侨民的一个中心区——艾奥瓦州的斯皮尔维尔度过的。在那里，他置身于捷克乡村风味的环境，受到亲如手足的同胞们真挚、热情的接待，感到无比亲切。在那里创作了被誉为“美国四重奏”的《F大调弦乐四重奏》（作品96），1894年1月在波士顿首演。在游览了尼亚加拉瀑布以后，创作了《G大调小提琴和钢琴小奏鸣曲》（作品100）中慢乐章主题的草稿，这部作品后来献给了他的孩子们。


　　1893、1894年，德沃夏克的两个好朋友柴科夫斯基和比洛相继去世，同时又得到父亲病重的消息。在异常悲痛的情况下他创作了著名的《圣经歌曲集》（作品99，1894年），使他的歌曲创作达到了高峰。1894年暑假他回到捷克度假，其间创作了8首钢琴幽默曲（作品101），其中第7首是举世闻名的乐曲，曾被改编为很多乐器的独奏曲。他还修改了歌剧《德米特里》（第2版），于1894年11月7日在布拉格的民族剧院举行了第2版的首演。他与纽约国家音乐学院续签了聘约，但他非常想念祖国和家乡的亲人，在每一封信中都吐露出这种心绪。这种怀念和忧愁的感情还体现在他极其著名的《b小调大提琴协奏曲》（作品104）中。


　　从美国回来后，他在创作上的主要贡献表现在交响诗和歌剧方面。他致力于用交响音乐来表现民间的诗篇，1896年一年中，他创作了4首标题交响诗——《水妖》《正午的女巫》《金纺车》和《野鸽》（作品107～110），这些都取材于捷克诗人K.J.爱尔本的叙事诗。1897年创作了第五部交响诗《英雄之歌》（作品111）。在1888年完成歌剧《雅各宾党人》之后，他有十多年未再涉及歌剧领域，而在他最后5年的创作生涯中连续写了3部歌剧：《魔鬼与卡嘉》（作品112，1898～1899）、《水仙女》（作品114，1900）、《阿尔米德》（作品115，1902～1903）。


　　1904年3月25日在《阿尔米德》首演时，他突感不适，检查结果是肾脏和膀胱都患了不治之症。1904年5月突发脑溢血，不幸逝世。5月5日，捷克为德沃夏克举行了隆重的国葬。


　　创作风格及特点德沃夏克是一位用音乐创作来为祖国和民族的自由和解放而奋斗的作曲家，是捷克民族古典音乐的奠基者之一。他跟随B.斯美塔纳发展了民族的传统，确立了捷克音乐在世界音乐史上的地位。其作品题材的民族性体现在很多作品中，表现了捷克的历史和人民的民族解放事业，如清唱剧《圣卢德米拉》《胡斯教派序曲》、序曲《我的家》等。在后一部作品中，歌颂了捷克戏剧家J.K.狄尔，《我的家》中的音乐主题《哪儿是我的家》后来成为捷克的国歌。


　　他音乐的民族性体现在喜歌剧《国王与烧炭人》、为合唱和乐队写的富有爱国精神的颂歌《白山的子孙》，以及《摩拉维亚二重唱》等作品中。民族特点特别鲜明地表现在《斯拉夫舞曲》和3首《斯拉夫狂想曲》中。《斯拉夫舞曲》共两集，各8首，原为钢琴二重奏，改编为管弦乐曲后更为流传。在两集舞曲中，德沃夏克娴熟地运用了几种典型的斯拉夫舞曲的特点，如豪勇、热烈的富里安特，被称作捷克民间圆舞曲的索塞卡，活泼、幽默的波尔卡，富有生气的斯科契纳以及轻快与温柔相间的巴契卡等。3首斯拉夫狂想曲都具有标题的特点，是关于捷克中世纪的英雄史诗，描绘了中世纪打猎的游戏、爱情的奇遇、骑士比武的节庆和舞蹈场面等。


　　德沃夏克对世界音乐文化最重要的贡献是在交响乐创作和室内乐创作方面。他的交响曲奠定了捷克民族交响乐的基础，他的交响诗以其形式的独特和创新在交响诗领地占有特殊的地位，他的交响序曲是音乐会序曲中不可多得的珍品。


　　交响乐方面的主要作品有：9部交响曲、5部序曲、5部交响诗。交响曲除第一部和最后一部外，均无标题，9部交响曲按写作顺序为：第一，c小调，作品3（1865）；第二，降B大调，作品4（1865）；第三，降E大调，作品10（1865）；第四，d小调，作品13（1874）；第五，F大调，作品76（原作品24，编号第三，1875）；第六，D大调，作品60，（原编号第一，1880）；第七，d小调，作品70，（原编号第二，1884～1885）；第八，G大调，作品88（原编号第四，1889）；第九，e小调，作品95（原编号第五，1893）。除了《第九交响曲》以外，比较重要的是第七和第八交响曲。《第七交响曲》是德沃夏克交响乐创作上的转折，具有戏剧性史诗的特点，其内容和主题材料都与《胡斯教派序曲》有联系，德沃夏克擅长的富于表情的写作技巧和独特风格在这部交响曲中表现得十分充分，交响曲因其悲壮的英雄气质而被人们喻为“悲剧交响曲”或“悲壮交响曲”。《第七交响曲》在风格上还特别接近柴科夫斯基的器乐戏剧作品，虽然在创作该交响曲时他还未接触到柴科夫斯基的第四和第五交响曲。《第八交响曲》在演出时经常被称为“英雄交响曲”，虽然这个名称非德沃夏克本人所起，但十分符合该作品的内容和气质。作品中悲壮的主题、坚强和刚毅的力量给人以深刻的印象。


　　《第九交响曲》是德沃夏克交响乐创作的巅峰，表现了作为捷克作曲家对美国的感受以及对祖国、家乡的思念之情。在内容上则受到美国诗人H.W.朗费罗描写印第安人的长诗《海华沙之歌》的影响，反映在第二及第三乐章中。第一和第四乐章则更多地表现了他对美国的感受。德沃夏克为交响曲创作了体现印第安音乐特色的主题，但对美国报纸将交响曲称为“美国的交响曲”则断然反对。


　　作为捷克交响乐学派的创立者，德沃夏克和同时代的勃拉姆斯、柴科夫斯基、C.弗兰克、A.布鲁克纳、A.P.鲍罗丁一样成为19世纪后半叶的交响乐大师。他是捷克作曲家中第一个将捷克民族音乐构思独特的规律和西欧交响乐的成就结合起来的作曲家。他的交响乐在旋律、配器上都有独到之处，主题因其丰富、恬美和民族特点而具有特殊的魅力，在配器上充分掌握、发挥了各乐器的作用，在乐器的组合方面亦有无穷的趣味。在套曲的结构方面遵循古典交响套曲的原则，除了《第三交响曲》以外，所有的交响曲都采用四乐章的套曲结构，慢乐章都处于第二乐章，谐谑曲则为第三乐章。


　　德沃夏克作有5首音乐会序曲，除了《我的家》序曲以外，《胡斯教派序曲》歌颂了爱国牧师J.胡斯领导的宗教改革运动，以宏大的气势再现了胡斯战争这一充满戏剧性的题材，歌颂了胡斯教派的勇猛善战和刚毅不屈。其音乐的性格特征在音乐会序曲中是独树一帜的。被称为“自然、生命和爱情”的一组序曲，分别冠以《在自然的王国里》《狂欢节》《奥赛罗》的标题，描述人们在生活中获得的3种深刻的感受：在严肃安静的夏夜中的个人感受，卷入了欢乐的漩涡中的人的感受，为热烈的爱情所支配、为妒忌所毒害的人的感受。它们合起来是一个整体，贯串着统一的思想和共同的音乐主题——自然主题；而分开来的时候，又是3首独立的序曲。这些都是音乐会序曲中所罕见的。


　　德沃夏克的5首交响诗是交响诗园地中的奇葩，他在忠实于民间叙事诗的前提下，采取了非常灵活、自由的结构形式，创造了独特的混合曲式结构。这种形式上革新的最高成就集中体现在交响诗《野鸽》中，是对混合曲式的一个贡献。


　　在室内乐领域，德沃夏克创作了14首弦乐四重奏、2首钢琴四重奏、5首五重奏、7首三重奏和1首六重奏。在创作交响诗和晚期的几部歌剧之前，室内乐是他重要的创作领域，1872～1881年的10年中，每年都有室内乐作品产生。他的室内乐作品都没有标题，有的是在斯美塔纳的影响下创作的，如《a小调弦乐四重奏》（作品16）、《G大调弦乐五重奏》（作品77）；有的寄托了自己的心绪，如当3个孩子先后夭折，创作了 悲伤、忧郁的《g小调钢琴三重奏》（作品26）和《E大调弦乐四重奏》（作品80），在母亲去世后创作了《f小调钢琴三重奏》（作品65）。最有价值的是《杜姆卡钢琴三重奏》（作品90）和《F大调弦乐四重奏》（作品96）以及最后的两首室内乐作品：《降A大调弦乐四重奏》（作品105）和《G大调弦乐四重奏》（作品106）。杜姆卡也是一种斯拉夫民间音乐的体裁，是19世纪俄国乌克兰西部民间抒情歌曲的统称。在德沃夏克的很多作品中《第五交响曲》《E大调弦乐四重奏》《斯拉夫舞曲》《A大调弦乐六重奏》《降E大调弦乐四重奏》等都运用了杜姆卡这一体裁。《F大调弦乐四重奏》因采用美国民歌的旋律而被称为“美国四重奏”，是德沃夏克1893年夏天在斯皮尔维尔度假时用3天时间创作成的。同创作于斯皮尔维尔的《降E大调弦乐五重奏》（作品97），则表现了德沃夏克和他的朋友驾驶马车驰骋在辽阔无垠的森林和草原中的感受。最后的两首室内乐作品创作于德沃夏克从美国回捷克以后，思乡的情绪被抑制不住的喜悦和欢乐心情所取代，无与伦比的优美旋律比比皆是。这两部作品达到了炉火纯青的境地，是德沃夏克室内乐创作的极好归纳。


　　除了以众多优秀的交响乐和室内乐作品蜚声世界以外，德沃夏克还创作有10部歌剧。它们在题材和音乐方面都十分多样。第一部歌剧《阿尔弗雷德》虽未公开上演，但其序曲却具有英雄性的戏剧力量，经常在音乐会上以“戏剧序曲”的名称演出。接下来的3部歌剧都是喜歌剧，《国王和烧炭人》以民间童话为题材，《顽固的情人》中的一个旋律在15年之后又被德沃夏克用于G大调《第八交响曲》的谐谑曲乐章中，《农民无赖》的题材接近于斯美塔纳的《被出卖的新嫁娘》。《万达》的题材取自波兰神话，具有浓厚的悲剧成分，而浪漫的《德米特里》的题材仿佛是M.P.穆索尔斯基《鲍里斯·戈都诺夫》的继续。《雅各宾党人》表现了法国大革命时代捷克农村的生活场景，其中树立了一位优秀的农村教堂管风琴手兼教师的形象。歌剧《魔鬼与卡嘉》亦属喜歌剧，以捷克童话为题材，以清新和饶有趣味的音乐见长。《水仙女》以悲剧的抒情童话为题材，是他最著名的歌剧，这部歌剧以动人的情节，丰富、绚丽的音乐和诗意的格调而使人心醉神迷。最后一部歌剧《阿尔米德》取材于T.塔索的史诗《解放了的耶路撒冷》，充满幻想性，这又为德沃夏克施展自己的作曲才能提供了天地，这部歌剧可说是德沃夏克的“旋律大全”，集中体现了他旋律的歌唱性和魅力。德沃夏克的歌剧不是以结构的复杂见长，其价值在于音乐的本身，丰富的、奇幻的旋律引人入胜、目不暇接，这些特点除了体现在他的交响乐和室内乐作品中以外，也充分地体现在歌剧音乐中。他的歌剧和斯美塔纳的歌剧一样，构成了捷克民族音乐戏剧的基础。