生于俄罗斯诺夫哥罗德，卒于芬兰的泰里奥基（今圣彼得堡地区的基里洛夫斯科耶）。


　　阿连斯基的父亲是医生，母亲是他的钢琴启蒙老师。全家迁居圣彼得堡后，他于1879年进入圣彼得堡音乐学院，随N.里姆斯基-科萨科夫学习作曲。1882年毕业时获金奖。之后到莫斯科音乐学院教授和声、对位与自由创作。他与P.I.柴科夫斯基、S.I.塔涅耶夫保持友好的来往。S.V.拉赫玛尼诺夫、A.N.斯克里亚宾、R.M.格利埃尔等是他众多学生中的佼佼者。1888～1895年，他成为俄罗斯合唱协会音乐会指导及交响乐音乐会的指挥，其间被委任为莫斯科教堂音乐学校的顾问。1894年阿连斯基经R.A.巴拉基列夫推荐，任圣彼得堡皇家小教堂的主管直至1901年。在此后的几年中，他作为作曲家、钢琴家和指挥家经常在国内外进行演出。他一生嗜酒好赌，晚年受尽病痛折磨，死于肺结核。


　　阿连斯基在他同时代的俄罗斯作曲家中，创作个性并不突出，是一种综合了西欧浪漫主义和俄罗斯音乐传统风格的类型。他深受F.肖邦、F.门德尔松、柴科夫斯基、里姆斯基-科萨科夫的抒情性风格的影响，最擅长的是室内性的声乐和器乐作品。钢琴小品《五彩缤纷》 （作品20）、《特性小曲》 （作品36）等独具个性，《破碎的花瓶》《秋天》《别点火》等众多的浪漫曲也都体现出他忧郁善感的特征。早期作品《f小调钢琴协奏曲》 （1882）及《d小调钢琴三重奏》 （1894）是阿连斯基创作中比较受世人喜爱的作品。其重要作品还包括《第一交响曲》 （1883）、《管弦乐组曲》 （1886）、《第二交响曲》 （1889）及3部歌剧。他的成名歌剧《伏尔加河上的梦》 （1890）剧本是以N.A.奥斯特洛夫斯基的戏剧作为基础。