生于坎佩尔，卒于德朗西。父母是开小古玩铺的犹太人。中学毕业后来到巴黎，当过钢琴教员、画工、售货员、杂役、保育员，还从事过看相、算卦等职业。其间他结识了当时穷困的青年画家P.毕加索，从此两人成为终身知己。在诗人G.阿波利奈尔和作家A.萨尔蒙的影响下，雅科布确定了自己的创作道路。

雅科布的作品很多，其中突出的有超现实主义的散文诗集《骰子盒》（1917）、抒情诗《中央实验室》（1921）、诗文集《达尔杜弗的辩护》（1919）以及《作品选集》（1937）。他的作品为超现实主义者所欣赏。他的诗全部是自由诗与散文诗，风格朴素、风趣，有神秘主义倾向。

雅科布中年皈依天主教，1915年受洗礼，毕加索是他的“教父”。他从此隐退在修道院里，但仍著有诗集《穿粉红内衣的苦行僧》（1925）。

1944年，雅科布被德国法西斯逮捕，关进巴黎附近的德朗西集中营，并死于那里。