
(1795-12-04~1881-02-05)
英国散文家、历史学家。
生于苏格兰邓弗里斯郡埃克尔费亨一农民家庭,卒于伦敦。早年深受加尔文派宗教思想的影响,反对教会的烦琐教义。1821年开始学习德国文学与哲学。曾撰写《席勒传》(1823~1824),并翻译J.W.von
1833~1834年在《弗雷泽杂志》分期出版伪传记作品《旧衣新裁》,假托一位不愿透露姓名的编辑在杂乱无章的片段中试图拼凑出德国服装哲学家托尔夫斯德吕克的生平与见解。第一部分讲“衣服的哲学”,认为整个宇宙的可见事物只是宇宙的表象,如同衣服遮盖了身体一样,将上帝的启示隐藏起来。第二部分叙述这个哲学家早年失恋后思想变化的三个阶段:“持久的否定”“冷漠的中心”和“持久的肯定”。这部作品的行文既真实又虚构,有时幽默,有时愤世嫉俗,几近怪诞。在这位哲学家看似荒谬的言论背后,是对功利主义和拜金主义的激烈抨击。出版之初曾遭到许多评论家的非议,几年后才因它有助于启发人们怀疑和思考而得到重视。
卡莱尔的基本哲学思想是世界上一切现象都是“神圣的理念”的体现,伟人之所以伟大是因为他认识到“神圣的理念”。他在生活十分困难时开始写作《法国大革命史》一书,于1837年出版,描绘了从1789年大革命爆发到1793~1794年恐怖统治时期的法国历史。他把法国大革命解释为对王朝和贵族的愚蠢和自私的报应。学界对此书不同寻常的个人化激烈风格褒贬不一,但其仍是法国大革命早期进程研究的权威著作。由此,卡莱尔为自己发明了一种将史诗与哲学论文,生动的故事讲述与对历史事实的审慎书写相结合的风格。
卡莱尔成名后曾到英国各地演讲,其中一部分讲演稿于1841年出版,书名为《论英雄、英雄崇拜和历史上的英雄业绩》。作者将英雄分为神明、先知、诗人、教士、文人和帝王六大类,认为他们都是能洞察神圣真理的伟大人物。两年后,他在《过去和现在》一书中进一步阐述了他的英雄观,将当时的英格兰与中世纪的圣埃德蒙伯里修道院进行对比,批评了自由放任的经济政策和商品拜物主义,认为历史上强有力的人物推动历史的前进,发挥了值得称颂的作用,而当时社会的一些领导人昏聩、软弱,导致社会陷入混乱状态。卡莱尔后来的著作,如《克伦威尔》(1845)、《普鲁士腓特烈大帝史》(1858~1865)等,也表达了类似观点。卡莱尔的文学评论也是企图阐明他是怎样意识到并展示“神圣的理念”的。
卡莱尔以延续了18世纪英国保守派作家的讽刺传统及打造了维多利亚时代对进步批判的新传统著称,因而他的风格被称为“圣贤书写”。卡莱尔在引介德国浪漫主义作品进入英国方面发挥了重要作用,对J.C.F.
• ASHTON R.Thomas and Jane Carlyle: portrait of a marriage.London:Chatto,2002.
• CAMPBELL I.Thomas Carlyle.Glasgow:Kennedy and Boyd,2011.
• MORROW J.Thomas Carlyle.New York:Hambledon Continuum,2006.