生于波尔多，卒于巴黎。1855年开始学习绘画。1863年在波尔多结识版画家R.布勒斯丹，并向他学习版画技法。19世纪60年代在巴黎美术学院学习。1879年出版石版画集《在梦中》。在1881年巴黎的“现代生活展”和1884年的独立沙龙展中展出炭笔素描画，后被选为独立沙龙主席。他是1886年布鲁塞尔的“二十人展”和最后一届印象主义画展的参加者。约1890年，成为S.马拉梅的好友，并与其他象征派诗人交往。在他1894～1895年的创作中含有宗教的神秘色彩，这类作品有《圣约翰启示录》（1899）等。20世纪初，完成了一系列装饰性绘画。1904年巴黎秋季沙龙举行雷东的特别展览会。在1910年伦敦举行的后印象主义展览和1913年纽约举行的军械库展览会中，他参展的作品有70余件。1922年，写于1867～1915年的日记《自我》在巴黎出版，次年《1878～1916年书信集》出版。雷东的艺术是象征主义的，他的作品中常出现漂浮的眼珠、半人的植物和昆虫，反映了他内心的秘密和丰富的想象。他善于运用黑白色调创造气氛。在1890年以后，雷东被人们称为“象征主义艺术家之父”。