生、卒于宾夕法尼亚。父亲N.C.怀斯是著名的插图画家，对他一生影响很大。从小随父学画，最初尝试水彩，全面掌握了绘画技巧。但他主要靠自学，以独具的观察力，很快显露出创作才华。1937年，在纽约举办了首次个人画展，展出一系列风格清新的水彩风景画。不久，他选择干笔画和蛋胶粉画，色彩更为柔和，笔触更加细腻，并具有油画的厚重感，奠定了以后风格的基调。1947年所作《海风》，特别是1948年的《克丽丝蒂娜的世界》使他一举成名，被誉为乡情现实主义画家。


怀斯的作品通常表现出超级写实风格，带有感伤的色彩和隐寓抽象的几何形体。他感兴趣的是美国乡村田园的现实生活，以眷恋故乡之情，描绘美国农村的风土人情。


《克丽丝蒂娜的世界》

美国从18世纪末逐渐形成了现实主义传统，怀斯则是此传统的继承者和发展者，是当今美国画坛中具有典型意义的写实画家，他以独树一帜的姿态进入现代艺术领域。他保持着绘画的纯洁性，技巧高超而纯熟，善于用线，笔法精巧而微妙，色调低沉、柔和、细腻，肌理中透现出质感，富有韵味。有些作品构图奇特，出人意料。怀斯的画始终贯穿着哲学思考，包含对大自然永恒生命力的赞美和对人生的伟大、宝贵、脆弱和短暂的思考，还带有悲剧色彩和忧郁情感。作品《克丽丝蒂娜的世界》（纽约现代艺术博物馆藏）中，身患小儿麻痹症的克丽丝蒂娜匍匐在草地上，正艰难而充满渴望地向耸立在地平线上的木屋爬去，少女粉红色的衣裙与棕黄色的草地形成凄凉、悲冷的情调，画面空旷和孤寂的气氛集中在少女的身上。怀斯的艺术，得到美国人的心灵共鸣和普遍喜爱。有人认为：他与抽象表现主义画家J.波洛克分别代表美国现实主义绘画和抽象主义绘画的两大高峰。为了表彰他的艺术成就，1967年美国总统授予他美国最高荣誉——自由勋章。怀斯的艺术在20世纪70年代末和80年代初，很大程度上影响了中国的一代青年画家，他们曾掀起一股“怀斯风”，对中国绘画产生积极的影响。