生于伯尔尼，卒于日内瓦。1872年就学于日内瓦美术学院，初学风景，后因迷恋H.荷尔拜因的人物肖像画而改作人物画。1878～1879年游学马德里。
1881年移居巴黎，受C.柯罗、G.库尔贝等现实主义画家的影响，尤其注意P.皮维斯·德夏瓦纳的绘画形式和风格，作了一些类似皮维斯·德夏瓦纳风格的油画，如《与自然对话》(1884)。1890年后参与巴黎蔷薇红十字会运动，作品带有神秘色彩，如《灵魂之死》。以后，他与象征主义和新艺术运动的画家交往甚密，主要从事具有神秘意味的宗教画和历史画。1891年，以大幅作品《生命的倦怠》出展沙龙，标志着其画风转向有象征意味的理想主义，主要描绘人们的心灵状态。代表作有《奉献》(1893～1894)、《苏醒》(1894)、《夜》(1896)和《昼》(1899)等。1900年后，主要从事装饰壁画，艺术成就较高的有苏黎世历史博物馆、耶拿大学(1907)和汉诺威市政厅(1910)的壁画。1904年个人画展在维也纳开幕。此后定居日内瓦，成为19～20世纪之交瑞士美术的前卫画家。其主要作品由德国的博物馆收藏。

《夜》(1896)

《昼》