生于南特，卒于巴黎。早年就读于南特的技术学校和美术学校，学习电气与美术。1949年考入巴黎照相与电影技术学校。毕业后拍摄广告片和短片。1955年导演了第一部短片《一个来自瓦尔德·鲁阿的鞋匠》。1961年运用传统的情节剧手法，独立执导了第一部长片《萝拉》，是法国诗意现实主义的代表作。1964年执导了充满抒情色彩的音乐片《瑟堡的雨伞》，获第17届法国戛纳国际电影节金棕榈奖。其他主要作品有《天使湾》《罗什福尔的小姐们》《模范商店》《驴皮公主》《怀孕的男人》《奥斯卡夫人》《城中一间房》《三张26日的票》等。作为演员，其曾出演了《四百击》《巴黎属于我们》《瑟堡的雨伞》《驴皮公主》《那些法国电影院的历史》《南特的雅各》等。他创作的电影追求故事性，富于诗意的想象力和浪漫的抒情色彩。作为法国新浪潮电影运动的重要代表人物，为法国电影以及世界电影做出了重要贡献。