生于立陶宛列奇察，卒于列宁格勒（今圣彼得堡）。1923～1924年在列宁格勒的银幕艺术学院表演系学习，并在西北电影制片厂工作。1924年，曾组织一个电影实验工作室，拍摄了一部喜剧片《猩红热》。之后拍摄的影片有《纸苹果卡契卡》（1926）、《雪堆里的房子》（1928）、《巴黎一鞋匠》（1928）、《帝国的废墟》（1929）等。其中《雪堆里的房子》反映了俄国知识分子在革命影响下的转变；《巴黎一鞋匠》批评了青年生活中的小市民习性等迫切问题；《帝国的废墟》则从一个“小人物”的角度表现了苏联人民所取得的成就，是苏联电影史中的一部重要作品。艾尔姆列尔因此成为当时青年导演中的代表人物之一。1932年与S.尤特凯维奇合作拍摄了《献礼》，描写了社会主义建设时期的思想改造问题。1935年拍摄了《农民》，表现了农村中的阶级斗争。1938～1939年创作的《伟大的公民》（上下集），反映了基洛夫的革命活动，影片1941年获斯大林奖金二等奖。1943年拍摄了《她在保卫祖国》，反映了人民在卫国战争中的英雄事迹，影片1945年获斯大林奖金二等奖。1945年拍摄了《伟大的转折》，根据斯大林格勒保卫战的历史材料摄制而成，是一部爱国主义题材的影片。1955年拍摄了《没有说完的故事》，表现了知识分子的生活与工作。1965年拍摄了历史纪录片《面对历史法庭》。其作品前期多以探索电影的表达方式为特征，后期较多拍摄重大革命题材，且不乏一定创意。曾获苏联人民艺术家称号。