生于新济布科夫，卒于莫斯科。1919年开始艺术创作活动，曾任儿童剧院的组织者和导演。1921年曾在莫斯科高级导演班学习。曾任模范剧院院长与艺术指导。1925年起转入电影界，他拍摄的第一部大型影片是《斯科季宁老爷们》（1927）。20世纪40年代以前拍摄的作品主要是史诗题材，如《圣彼得堡之夜》（1934）。50年代，他将A.托尔斯泰的名著《苦难的历程》三部曲改编为影片《两姐妹》（1957）、《一九一八年》（1958）、《阴暗的早晨》（1959），表现了知识分子与革命的主题，在改编作品中占据重要地位。他的传记片《伊凡·巴甫洛夫院士》（1949）、《作曲家穆索尔斯基》（1950）成为这类题材代表作。60年代后，主要在全苏电影学院任教。他创作了一系列剧本，撰写过20多篇电影论文。拍摄的主要作品还有《自由逃民》（1958）、《疯人法庭》（1962）、《一年如一生》（1966）、《他们在一起生活》（1968）等。曾两次获苏联国家奖金。曾获苏联人民艺术家称号。