生于芝加哥一犹太裔律师家庭。1969年毕业于佛蒙特州戈达德学院文学戏剧系。1972年，他的《鸭子变奏曲》和《芝加哥性生活的堕落》两剧由芝加哥小型实验剧团演出，后一出戏获尤瑟夫·杰弗逊戏剧奖。1975年，两剧又在外百老汇连演273场。

《鸭子变奏曲》写两个坐在公园长凳上的男人冥思苦想，交谈的话题从气候到死亡，无所不包，且与他们观察到的湖中泛游的鸭子的种种习惯相联系，以探讨人生意义。《美国野牛》(1977)一剧使他首次出现于百老汇。《格林·罗斯庄园》(1984)是一出以推销房地产为题材的剧作，描绘几名推销员力求生存的斗争，同时也揭示了尔虞我诈的金钱社会的面貌。该剧获1984年度普利策戏剧奖。20世纪90年代主要剧作有探讨性骚扰的《奥列安娜》(1992)等。

马梅特写了20余部舞台剧与近10部电影剧本，在创作手法上不以情节和动作取胜，而着重于对话中的措辞和节奏，并喜用方言俚语，但有时由于过分搬用粗言秽语而引起争议。