南朝梁的建立者。字叔达。南兰陵（治今江苏常州市西北）人。曾任齐雍州刺史，镇守襄阳，乘齐内乱之机，夺帝位。公元502—549年在位。知识广博，技艺齐全，“六艺备闲，棋登逸品，阴阳、纬候、卜筮、占决、草隶、尺牍、骑射、莫不称妙”（《南史·梁武帝纪》），笃信佛教。认为老子、周公、孔子均为如来弟子，“道有九十六种，唯佛一道，是为正道，其余九十五种皆为外道，朕舍外道以事如来……老子、周公、孔子等虽是如来弟子，而为化既邪，止是世间之善，不能革凡成圣”（《敕舍道事佛》）。但亦主张融合儒、道，尤其在政治方法和伦理思想上更是不离儒家传统。“朕思阐治纲，每敦儒术。”在撰写佛教著述的同时也有大量关于儒、道的著作如《孔子正义》《老子讲疏》等。其所尊佛教亦多赋予儒家内容，“笃孝治之义”（见《弘明集》）。强调孝子对死去的先人祭祀的重要，与佛教所主张出家修行成佛之宗旨不合，具有儒化的佛教特点。著作已多佚。今存者主要保留在《弘明集》《广弘明集》及《全梁文》中。