生于宾夕法尼亚州，卒于纽约市。中学时代曾学习舞蹈，1916年进入丹尼斯-肖恩舞蹈学校深造，毕业后成为丹尼斯-肖恩舞蹈团的演员。1923年自立门户。1927年后，她的舞蹈完全脱离R.圣丹尼斯、T.肖恩的影响，粗犷、强劲，富有棱角，旨在表现人类共同的激情和体验。舞蹈服装和道具华丽，强调以雕塑为背景。舞蹈史家认为她开启了美国现代舞的新纪元。她发现人体运动是脊椎在呼吸推动下的张弛交替，并以此为基础创造出美国古典现代舞五大训练体系之首的格莱姆技术（又称紧张技术）。这种技术的特点是注重人的脊柱活动，舞蹈动作以躯干的收缩为主，四肢向外伸展，特别是创造和发展了在地面起伏的技巧。75岁退出舞台。她是美国古典现代舞的代表人物，传人多至6代，作品多达180部，对后来的舞蹈演员、芭蕾编导、舞剧创作者以及音乐剧、歌剧的作者都有深刻影响。主要作品既有对古希腊和印第安文化的现代演绎，又有对现实生活和内心矛盾的真实刻画，如《边疆》《阿巴拉契亚之春》《心穴》《悲歌》《天使的花园》《光明三部曲》和《冲出迷宫》等。曾获美国自由勋章。