1957年6月15日，在法国尼斯外交会议上正式签订的《商标注册用商品和服务国际分类尼斯协定》确定了国际商品分类，并于1961年4月8日生效。尼斯协定主要规定的是商品与服务分类法，最新版本将商品分为34类，服务项目分为11类。中华人民共和国于1988年11月加入《巴黎公约》。1993年7月1日，中国大陆开始采用国际服务分类。1994年8月9日，中华人民共和国成为尼斯联盟成员国，正式使用商品国际分类表。

1987年，国际商品分类印制成册，称为《商标注册用商品和服务国际分类表》。世界知识产权组织尼斯联盟专家委员会第19次、第20次会议对第八版《商标注册用商品和服务国际分类表》进行了修订，形成了第九版的《商标注册用商品和服务国际分类表》。中国商标网于2012年6月28日正式发布尼斯联盟专家委员会第21次会议修订的第十版《商标注册用商品和服务国际分类表》。

分类表中所列的商品或服务的名称及说明，构成该商品或服务大致所属范围的一般的名称及说明。如果某一商品无法加以分类，下列说明指出了各项可行的标准：①制成品原则上可按其功能、主要用途分类，如果分类表没有规定分类的标准，该制成品就和按字母排列的分类表内类似的其他制成品分在一类，也可根据辅助的分类标准，例如这些制成品的使用原材料或操作方式进行分类；②原料、未加工品或半成品原则上可按其组成的原料进行分类；③构成其他商品某一部分的商品原则上可与其他商品归为一类；④成品或半成品按其组成的原材料分类时，如果由几种不同的原材料制成，原则上可按其主要原材料划分类别；⑤用于盛放商品的盒、箱等容器，原则上可与该商品归为一类。

该分类体系为商标检索、商标管理、商品分类提供了很大方便。