1967年匈牙利首创性地提出了一项特殊措施，任何在职母亲，只要本人愿意都可在20周产假后留在家里，同时保留其雇佣资格的权利，并可每月从国家那里领取津贴，直到孩子满三岁。随后保加利亚等前东欧社会主义福利国家也采用该制度。虽然社会主义政体承认男女在所有方面都享有平等权利，但看护孩子的休假最初还是都直接给予母亲，后来才扩展到父亲。西方资本主义国家的育婴假自20世纪70年代瑞典开始实施后逐渐推行，许多国家立法规定了父母育婴假。如瑞典法律规定，所有有工作的父母每生育一个子女都享有16个月（480天）的带薪产假，费用由国家和雇主分摊。其中，前390天的薪水为原工资的77.6％，后90天为固定薪水。法国父母育儿假规定为2年，于1977年7月12日开始实行。同时，为了改变母亲的家庭照顾者的传统地位，使男性和女性都能兼顾孩子和工作，实现家庭和事业之间的平衡，许多国家还规定父育假，即国家赋予男性劳动者在父母假中由其专享的假期，其不休假，便放弃，不可以转移给母亲，也有学者称为配额制。1993年，挪威首次规定父育假。2000年冰岛政府规定长达9个月的父母假。该假在产后18个月内使用，分为三个部分：母亲3个月（不可转让），父亲3个月（不可转让），父亲或母亲3个月（可转让）。中国法律没有专门规定。育婴假有利于解决父母儿童照料与工作冲突问题，实现工作与家庭平衡，也有利于儿童的发展，维护父母平等就业权。