内容随着形势的变化有所调整。1981年3月10日，中国代表在日内瓦裁谈会上首次提出：“拥有最大核武器库的国家有必要率先采取行动，停止核军备竞赛，停止试验、发展和生产一切类型的核武器，并且大幅度裁减核武器。其他核国家也有一定的责任，在核裁军的一定阶段它们也应采取行动。”1982年6月21日，中国在向联合国大会提交的《关于立即停止军备竞赛和进行裁军的主要措施的建议》中进一步提出：“苏联和美国停止一切核试验，停止对它们的核武器作任何质量上的改进，停止生产任何种类的核武器，并将其现有的核武库包括各种类型的洲际、中程和其他战术核武器及其运载工具削减50％。在这之后，所有核国家都应承担义务，停止一切试验，停止从质量上改进它们的核武器和停止生产核武器，并按照商定的合理比例和程序削减各自的核武器及其运载工具。”1983年，美国提出并开始执行“战略防御倡议”计划。如其实施将严重削弱中等核国家有限核力量的作用。在这种形势下，中国在1984年5月11日提交给联合国的工作文件（A/CN.10/62）中，将“削减百分之五十”恢复为“大幅度裁减”。“三停一减”的正式表述为：“美苏应率先停止试验、生产和部署一切类型的核武器，大幅度裁减和销毁各自部署在国内外任何地区的各种类型的核武器。此后，可召开有所有核国家参加的、具有广泛代表性的核裁军国际会议，以商议彻底销毁核武器的步骤和措施。”