沛县（今属江苏）人。本以屠狗为业。秦末，与刘邦俱隐于芒、砀山泽间（今河南永城东北）。二世元年（公元前209），与萧何、曹参等推戴刘邦起兵反秦，转战各地，屡次先登陷阵。破秦后，刘邦贪恋秦廷宫室、宝物和美女，欲留居咸阳，樊哙直言劝告刘邦以天下大事为重，不作富家翁。汉王元年（前206）十二月，项羽与刘邦相见于鸿门（今陕西临潼东北），项羽部将项庄在筵席上舞剑，欲伺机刺杀刘邦。危急之际，樊哙带剑拥盾，撞翻守门卫士，入内，怒视项羽。项羽称其为“壮士”，赐酒肉。后护卫刘邦偷偷返回汉军营垒，化险为夷。八月，由汉中还定三秦，升郎中骑将，复迁为将军。继参加对楚作战，屯守广武（今河南荥阳北）一年。汉兴，封舞阳侯。跟随刘邦征讨反叛的异姓诸侯王，所部俘臧荼，斩韩王信，收取赵地27县。汉高帝十一年（前196），刘邦患病，卧于深宫十余日不见群臣。群臣不知所措，独樊哙推门直入，提醒刘邦以秦始皇死后宦官假传圣旨之事为戒。十二年二月，以相国职率兵击燕王卢绾，平定燕地18县。不久，因系吕后妹夫，遭人谮毁，险被刘邦诛杀。孝惠帝六年（前189）卒，谥武侯。