19世纪上半叶，沙皇俄国为实现夺取伊斯坦布尔（君士坦丁堡）、控制黑海海峡的既定目标，加紧向近东扩张，与英、法发生尖锐矛盾。英国为确保其与印度陆路交通的安全并进一步扩张其在近东的势力，力图挫败俄国称霸近东的图谋。法国在土耳其有大量投资，亦企图进一步控制近东。英、法虽有矛盾，但都反对俄国在近东扩张。战争导火线是所谓的“圣地”问题，即分别得到法国和俄国支持的天主教徒与东正教徒因争夺耶路撒冷（当时属土耳其）伯利恒教堂管辖权而发生的争执。1852年，土耳其政府将“圣地”交给天主教掌管，引起俄国不满。1853年3月，沙俄要求土耳其承认它对土境内东正教徒拥有特别保护权，遭拒绝后于7月出兵占领土属摩尔多瓦和瓦拉几亚两公国，挑起战端。10月16日，土耳其在英、法支持下对俄宣战。

　　战争爆发时，俄国陆军约100万人（其中可用于对外作战的兵力70万人），火炮1400余门；海军战舰约380艘（其中黑海舰队178艘），兵力9万余人。俄军装备落后，陆军的主要装备燧发滑膛枪射程很短，舰队基本上由陈旧的帆船组成。法国陆军总兵力50余万人，火炮约1200门，海军战舰170余艘；英国陆军16万余人（参战部队仅5万人），海军战舰200余艘。英、法陆军训练水平较高，装备先进的线膛枪，火炮射程远，便于机动；海军战舰多数为汽船，机动性强。土军总兵力40万人，战舰70艘，装备和训练较差。撒军约8万人，用于对俄作战的兵力仅1万人。英、法、土、撒联军总兵力达100余万人，战舰440余艘，数量和质量均超过俄军。沙皇尼古拉一世错误判断形势，认为英、法不会参战，原作战计划规定陆海协同作战、集中兵力直取土首都伊斯坦布尔，后决定首先攻占锡诺普等地。英、法、土、撒联军企图在克里木、高加索、波罗的海沿岸、远东等战略方向同时对俄作战，受挫后改为集中兵力进攻克里木。土军统帅部则计划在巴尔干地区实施防御，在高加索方向展开进攻。战争分为两个阶段。

　　在巴尔干战区，1853年11月～1854年1月，奥美尔帕夏率14万土军同M.D.戈尔恰科夫指挥的8万俄军对峙，先后在奥尔泰尼察和切塔泰地区击败俄军。1854年3月，俄军渡过多瑙河，突破土军防线，攻占伊萨克恰和图尔恰，但5月在围攻锡利斯特拉要塞时遭惨败。6月，俄军慑于奥、普的压力，撤出多瑙河两公国。至此，巴尔干战区的作战行动以俄军失败告终。在高加索战区，1853年11～12月，俄军先后在阿哈尔齐赫和巴什卡德克拉尔附近挫败土军进攻。在黑海海域，海军中将P.S.纳希莫夫率俄国黑海舰队，于1853年11月30日在锡诺普海战中几乎全歼土耳其分舰队，俘舰队司令奥斯曼帕夏，夺得黑海制海权。1854年1月，英法舰队开进黑海。2月，俄对英法宣战。3月，英法对俄宣战。6～7月，英法联军5万人在瓦尔纳登陆，海军则将俄黑海舰队封锁于塞瓦斯托波尔。与此同时，联军在波罗的海、白海和远东堪察加半岛等地实施进攻，但均未取得重大战果。

　　1854年9月14～18日，联军6.2万人在英军少将拉格伦男爵和法军元帅A.J.L.de圣阿尔诺指挥下，在克里木半岛西岸叶夫帕托里亚登陆，企图南下进攻塞瓦斯托波尔。登陆行动未遇激烈抵抗。20日，联军（5.5万人、112门火炮）突破俄军阿利马河防线，向塞瓦斯托波尔逼进。俄守军由V.A.科尔尼洛夫海军中将指挥，为加强要塞防御，在港湾入口处沉船封锁，并新建20余座炮台，火炮由172门增至341门。鉴于俄军重点加强要塞北区防御，联军改变计划，决心向东南方向的巴拉克拉瓦迂回，从南面发起进攻。10月17日，联军首次实施炮击，开始长达11个月的塞瓦斯托波尔之战。其间，俄军发起两次大规模反攻（1854年11月的因克尔曼之战和1855年8月的黑河之战），均遭惨败。联军先后实施6次炮击，给俄军以重大杀伤，并于1855年9月8日发起强攻，攻占要塞南区制高点马拉霍夫岗，迫使俄军撤离要塞。此役，双方大批高级将领阵亡，俄军城防司令科尔尼洛夫、联军总司令拉格伦重伤而亡。在高加索战区，俄军于1855年11月迫使驻卡尔斯的土军投降，但未能挽回败局。至1855年底，因战争消耗巨大，英、法矛盾激化，交战双方开始议和。

英法联军突破俄军阿利马河防线（油画）

英法联军在巴拉克拉瓦之战中向俄军发起冲击（油画）

　　1856年3月，双方签订《巴黎和约》，规定相互归还所占领土，共同保证奥斯曼帝国的独立和领土完整；关闭达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡，黑海中立化，俄、土不得在黑海拥有舰队和基地；比萨拉比亚南部划归摩尔多瓦。战争中，俄国受到沉重打击，军队损失50余万人，农奴制危机加深，战后被迫进行资本主义改革。从军事上看，其失败的主要原因是：战前对形势判断失误，战略上树敌过多；统帅部因循守旧，指挥无方；战术呆板、落后，在对方火力加强的情况下继续采用密集的纵队队形；轻视火力，装备落后，片面夸大刺刀的作用等。但失败的根本原因是落后的封建农奴制度难以抗衡英、法先进的资本主义制度。联军损失：土耳其40万人，法国9.9万人，英国2.2万人。联军的主要问题是行动迟缓、协同不力、后勤保障薄弱等。战争的主要特点是：铁路、汽船、电报特别是新式线膛枪开始广泛运用，火力大为加强，军事行动变得空前激烈。

克里木战争