生于佛蒙特州蒙彼利埃。1852年入佛蒙特州一军校诺维奇大学学习。1854年被安纳波利斯海军军官学校录取，1858年毕业后被派往地中海分舰队见习。美国内战期间，先后担任6艘军舰的大副，参与新奥尔良、哈得孙港等战斗和对“南部同盟”的海上封锁行动。因功晋海军少校。1867～1897年间，先后任海军军官学校教官、多艘军舰舰长、海军部装备与征兵局局长、灯塔委员会主席和检验与测试委员会主席等职。1896年5月晋海军准将。1897年10月出任美国亚洲分舰队司令后，潜心研究西属菲律宾群岛沿海情况，积极准备对西班牙军队作战。1898年4月美西战争爆发后，于5月1日率部在马尼拉湾发起突袭，全歼西班牙舰队。随即被提升为海军少将。随后协助陆军围攻马尼拉，迫使西军于同年8月投降。1899年3月晋海军上将。1900年起担任新成立的负责海军平时战备工作的海军总委员会主席，1903年起担任陆海军联合委员会主席。同年3月，获美国会为表彰其贡献而设立的海军特级上将军衔，生效日期为1899年3月。