生于北达科他州詹姆斯敦。1941年从南达科他州大学的后备役军官训练团毕业后，加入步兵，被授少尉衔。1944～1945年，参加第二次世界大战中的西欧战场军事行动。战后曾在陆军指挥与参谋学院、陆军语言学院、武装部队参谋学院和英国帝国国防学院等院校深造，先后担任陆军参谋部助理参谋长办公室人事主管、美国驻匈牙利代理武官、驻德国第5军代理副参谋长、陆军副参谋长办公室特种作战处长和助理参谋长办公室计划与项目处长等职。1964年被派往越南，任军援司令部负责作战的助理参谋长。1966年任第1步兵师师长，晋少将。1967年回国后，在参谋长联席会议办公室任特别助理，负责反叛乱和特种作战工作。1969年晋中将，任陆军助理副参谋长。1973年3月任美国本土陆军司令部副司令。通过对越南战争的反思和吸取第四次中东战争的经验教训，竭力主张对美陆军进行彻底的改革。在他及其他改革将领的强烈呼吁下，美陆军于1973年7月成立陆军训练与条令司令部，他专门负责领导陆军的作战理论创新和训练改革工作并出任陆军训练与条令司令部第一任司令，同年晋升陆军上将。任内，主持制定了1976年版陆军《作战纲要》，领导陆军进行全面的训练改革（见杜普伊的军事思想）。1977年退役后，以发表文章、做演讲等形式为美军改革宣传造势。有“美国陆军智囊”之称。