生于科久林村（今属罗斯托夫州）一贫农家庭。1903年加入俄军。1908年毕业于彼得堡骑兵学校。参加过日俄战争和第一次世界大战。十月革命后回乡组建苏维埃政权和骑兵部队。1918年参加苏俄红军。1919年加入俄共（布）。苏俄内战和外国武装干涉时期，历任骑兵团长、旅长、师长、军长和第1集团军司令，采取奔袭和深远机动相结合的骑兵战术，屡建战功。1918年底至1919年初率部参加察里津保卫战；1919年8～9月指挥骑兵军在顿河上游粉碎P.N.弗兰格尔在高加索的部队和苏图洛夫的主力部队，击溃K.K.马蒙托夫和A.G.什库罗的哥萨克师，攻占沃罗涅日。1919年底至1920年初，率领骑兵第1集团军重创由3个骑兵军组成的白卫军骑兵集群，分割A.I.邓尼金军队的战线。接着参加粉碎北高加索白卫军的作战。4～5月率部千里行军，转战西南，与波兰军队作战，收复基辅；尔后与其他集团军协同作战，彻底粉碎弗兰格尔的军队。1921年起先后任高加索军区革命军事委员会委员和副司令、工农红军总司令助理（主管骑兵）、苏联革命军事委员会委员、骑兵总监、莫斯科军区司令、副国防人民委员等职。苏德战争期间为最高统帅部大本营成员，历任大本营预备队集团军集群司令、西南方向总司令、预备队方面军司令、北高加索方向总司令、北高加索方面军司令、骑兵司令和苏联国防人民委员部最高军事委员会委员，参与指挥基辅、莫斯科、塞瓦斯托波尔等城的防御战。指挥作战中，往往局限于国内战争的经验。战后曾任农业部副部长及苏联国防部总监组总监等职。3次被授予苏联英雄称号，并获列宁勋章8枚。著有《红色骑兵》《骑兵兵团的战术基础》《顿河骑兵第1集团军》等。