生于摩拉维亚一个农民家庭，卒于布拉格。1921年，捷克斯洛伐克共产党成立后入党，担任党报编辑。1925年，被选为中央委员，曾任中央宣传鼓动部部长。1929年在捷共“五大”上，当选为总书记。1928～1943年，任共产国际执委会委员。1938年起，任书记处书记，同G.M.季米特洛夫等人一起，为提出人民阵线的纲领、推动反法西斯统一战线的建立做了大量工作。《慕尼黑协定》签订后被迫移居苏联，领导捷共国外中心。1943年、1945年，代表捷共同E.贝奈斯谈判，提出人民民主革命和建设纲领。1945年4月，任民族联合政府副总理。1946年，任总理。他提出革命和平发展和捷克斯洛伐克式的社会主义道路的理论。捷克斯洛伐克1948年二月事件中，领导和动员人民粉碎资产阶级政变阴谋。1948年6月，当选为总统。1949年，在捷共“九大”上提出社会主义建设总路线。1953年病逝。