生于山区杜比叶镇，卒于贝鲁特。毕业于艾因·瓦莱盖学堂。早年曾为英美传教士做翻译，并参加过将《圣经》译成阿拉伯文的工作。主张妇女应接受教育。1863年，在黎巴嫩创办了第一所不受宗教限制、以发扬民族精神为宗旨的高等国民学校。还创办过《叙利亚号角报》、《园地》半月刊、《乐园》周刊等，在《园地》上公开提出“爱国主义是信仰的表现”的口号。主要著作有《新编辞洋》（1870，2卷）。该辞典以古字典《辞洋》为基础，补充了大量自然科学和社会科学新词汇及外来语。另著有《辞洋精华》（1870，2卷），是前者的简编本。1875年，着手编写阿拉伯第一本百科全书，至去世完成6卷，其子孙补编了后5卷。主张改革、维新，宣扬民族主义。作为一个基督徒，提出阿拉伯文化是阿拉伯穆斯林和基督教徒共同创造的；主张在不同宗教团体中，传布宽恕和相互信任的精神。他是阿拉伯近代文化复兴运动的启蒙者和先驱之一，在引进西方科学、文化方面有很大贡献。