生于斯塔夫罗波尔区一个铁路职员家庭，卒于莫斯科。1939年，加入联共（布）。1954年，任驻匈牙利大使，参与处理匈牙利事件。1957年5月，任苏共中央社会主义国家共产党和工人党联络部部长。1961年，当选为中央委员。1962～1967年，任苏共中央书记。1967～1982年，任国家安全委员会主席，达15年之久。1967年，当选为党中央政治局候补委员。1973年，升为正式委员。1976年，获大将军衔。1982年5月，当选为苏共中央书记。同年11月，当选为苏共中央总书记，任苏联国防会议主席。次年6月，当选为最高苏维埃主席团主席。他强调苏联正处在发达社会主义这一长期历史阶段的起点，需采取多种措施推动经济发展。1984年病逝。