生于特拉维夫附近沙龙地区的马拉勒村，卒于特拉维夫。原名阿里埃勒·沙因内曼，因眷恋故乡改姓沙龙。父母沙廖尔和维拉原籍俄罗斯，1922年，移居巴勒斯坦。

14岁时参加了以色列建国前的犹太军事组织哈加纳。从1947年起，出任哈加纳教官。1957年，赴英国坎伯利参谋学院学习军事指挥和参谋业务。经历了1948～1973年阿以爆发的四次中东战争，历任步兵团连长、戈兰旅指挥官、伞兵旅旅长、北部军区司令、装甲师师长和南部军区司令等职。1967年晋升少将。1969年任南方军区司令。1973年7月，从国防军退役后参与组建利库德集团。10月第四次中东战争爆发后，沙龙被紧急征召出任装甲师师长。战后，他作为利库德集团成员被选入议会。1975～1976年，任总理高级安全事务顾问。1977年6月利库德集团执政后，历任农业部部长和国防部部长等职。1982年6月，策划和指挥了入侵黎巴嫩的战争。1985年任内阁商业和工业部部长，1990～1992年任住房部部长，主持西岸和加沙地带的定居点工作。1996年利库德集团重新上台执政后，任国家基础设施部长，1998年兼任外交部部长。1999年出任利库德集团领导人，并在2001年总理直接选举中获胜，组建了以色列第29届联合政府。出任政府总理后，逐渐调整其在巴勒斯坦问题上的强硬立场。同年12月，他首次提出一项巴勒斯坦建国方案，同意巴有条件建国。2003年11月，首次提出单边行动计划意向，并于2004年10月获得议会通过。2005年8月15日，以色列政府不顾国内右翼势力的强烈反对，正式启动单边行动计划，并于9月12日完成了从加沙地带的撤离工作，从而结束了以对加沙地带长达38年的占领。但这一举动引发了利库德集团的分裂，沙龙退出利库德集团，另组新党——前进党，参加2006年3月举行的议会大选。2006年1月4日晚，沙龙突发中风，被紧急送往医院抢救，副总理E.奥尔默特暂时代行总理职权。同年4月11日，内阁宣布沙龙永久失去履行职权的能力。

沙龙作为一位强硬的政客和战时将领，在国内外具有极大争议。许多以色列人视他为“战争英雄”，称赞其曾协助保卫国家。然而，一些评论家认为他的行动经常破坏以巴和平的进程，更有人认为他的战时行动，特别的是1982年黎巴嫩战争，是战争罪行。