20世纪90年代初，在南非制宪谈判过程中，为早日打破僵局，南非非洲人国民大会（简称非国大）调整了原先坚持的立即实行“黑人多数统治”方案，同意按照比例代表制选举产生国民议会，组建一届为期不超过5年的民族团结政府。经过多党协商谈判，南非各大政治力量就过渡时期的政府组成安排达成共识，获得5%以上得票率的政党可以参加政府组建。

1994年4月17日，南非首次举行不分种族的全国大选，以非国大为主组成的包括南非共产党、南非工会大会在内的三方联盟，赢得62.65%的选票。国民议会总共有400个议席，非国大、国民党、因卡塔自由党分别获得252个、82个、43个席位。5月9日，新的南非国民议会宣告成立。N.曼德拉在第一次会议上当选首位黑人总统，非国大全国主席T.姆贝基和国民党主席F.德克勒克分别当选第一和第二副总统，组建了以非国大为主体，国民党、因卡塔自由党等政党参加的民族团结政府。在政府部门组成中，非国大、国民党、因卡塔自由党分别获得18名、6名、3名部长职位。1994年5月11日，民族团结政府内阁成员正式宣誓就职。新的南非政府奉行种族和解政策，致力于国家重建与发展事业。

由于政治意见的分歧，国民党于1996年宣布退出民族团结政府。自此，非国大领导的三方联盟基本实现单独执政。