生于宗盖鲁，卒于埃努古。伊博人。早年在拉各斯教会学校读书，后到美国霍华德大学、宾夕法尼亚大学和哥伦比亚大学学习，先后获文学硕士和理学硕士学位。1931～1934年，在林肯大学任历史和政治学讲师。1934年回国。不久创办《西非向导报》并参加青年反殖民主义运动。1944年，参与创建尼日利亚和喀麦隆国民大会（后改称尼日利亚国民大会），先后任总书记、主席。1948～1960年，先后担任立法议会议员、尼日利亚东区总理兼内政部长、联邦参议院议员。1960～1963年，任尼日利亚联邦总督、武装部队司令，并当选联邦参议院议长。1963年10月1日尼日利亚联邦共和国成立，出任总统。1966年1月，因军事政变被迫下台。1967～1970年，避居英国。1970年回国后退出政坛。1972～1975年，任拉各斯大学校长。1978年重返政坛，组建尼日利亚人民党。1983年，人民党同其他政党联合组成进步党联盟，他为领导人。同年12月，发生军事政变，所有政党被解散，他再度退出政坛。曾获“尼日利亚民族主义之父”的称号和联邦共和国大统帅勋章。

著有《复兴非洲》《尼日利亚的政治蓝图》等。