和谐时期的美国社会稳定，政治和谐，党争销声匿迹，州际互信增强，外交有所扩展，民众中国家主义情绪高涨，展现出和平、进步和繁荣的景象。这种局面的出现与门罗总统的施政纲领密切相关。门罗在争取总统候选人的过程中，刻意淡化自己的党派隶属，称自己的最高目标是国家团结以及消除党派在国家政治中的影响。门罗就任总统后，于1817年和1819年两次巡游全美，同各派政治领导人交换意见，陈述联合之利、分裂之害。尤其是1817年7月对一向为联邦党人坚强堡垒的马萨诸塞波士顿的访问，引发了美国人民强烈的民族自豪感和党派和解的意愿。对此，1817年7月12日，波士顿《哥伦比亚哨兵报》发表了一则新闻评论，以“和谐时期”为副标题，写道：“在现总统的带领下，美国民众安居乐业，心满意足，好消息随处可闻，这已经持续了很长一段时间。我们此时正处在一个和谐时期的开端。”和谐时期由此而成为门罗执政时期的同义语。

时任美国总统的J.门罗

和谐时期包括三方面的含义。①和谐时期是民主共和党独步政坛的一党制时期。民主共和党牢牢控制着国会，国会以外的联邦党人已经失去强有力的核心，在政治上已不再是民主共和党人的对手。在1820年总统选举中，门罗几乎获得全票。②和谐时期是加强联邦政府在经济建设中的作用的时期。门罗政府从全国和民族利益出发，保护关税，支持公共工程，改善交通运输，出卖公共土地，创立合众国第二银行等，推动了工业革命的纵深发展，初步奠定了美国由农业社会向工业社会转变的基础。③和谐时期是美国民族主义外交政策逐渐显现的时期。同英国谈判解决美加边界和俄勒冈问题、签订《横贯大陆条约》，尤其是1823年12月发布门罗宣言，无异于“一项外交独立的宣言书”，标志着美利坚民族特性的形成，即谋求世界政治领导地位的特性的形成。

和谐时期后期，在贸易关税、西部发展、货币财政、奴隶制存废等问题上，北部南部之间、东部西部之间产生了严重的分歧和斗争，反映在政治上便是民主共和党内部的分裂。1824年大选出现了民主共和党内部为争夺总统职位而展开竞争的情况。在5名候选人中，J.Q.亚当斯和H.克莱倡导经济发展的联邦计划，W.克劳福德和A.杰克逊则坚持传统的杰斐逊派原则，如有限政府、重农主义和保持各州权利。调和两种意见的是J.卡尔洪。在没有一个候选人得到绝对多数票的情况下，众议院投票选出亚当斯为总统，杰克逊以84:99的劣势败北。当亚当斯任命克莱为国务卿时，杰克逊指责这次选举是“腐败的交易”。这次选举表明民主共和党一统天下的“和谐时期”行将终结，美国政治逐渐向“第二政党体系”过渡。