J.K.波尔克

生于北卡罗来纳州梅克伦堡，卒于田纳西州纳什维尔。父亲是农场主、奴隶主和土地测量员，曾任县法官。母亲是一个虔诚的长老会教徒，教育他要学会自律、勤勉和虔诚，相信个体主义和人性的不完美。父母都是T.杰斐逊总统（1801～1809年在任）的拥趸，他们对波尔克政治观点的形成产生了耳濡目染的影响。1816～1818年，就读北卡罗来纳大学查普希尔分校，其间在辩论协会练就了好口才。毕业后，来到田纳西州纳什维尔，师从当地著名律师学习法律。1819～1822年，担任田纳西州议会参议院文书。1820年，获得律师资格并开始执业。他的第一个客户是其因打架而被起诉的父亲，他的辩护使其父亲获释。

1823年8月，当选州议会下院议员。1825年12月，当选国会众议员。1833年，任众议院筹款委员会主席。1835～1839年，任国会众议院议长。1828年，A.杰克逊（其父亲的朋友和妻子的亲戚）竞选总统时担任其通讯顾问。1829～1837年杰克逊担任总统期间，波尔克是杰克逊在国会参议院强有力的支持者，如反对联邦政府资助国内改进计划；反对为第二合众国银行续期；主张对进口商品征收较低关税；在1832～1833年南卡罗来纳“废止国会法令危机”中，起初同情J.C.卡尔霍恩，反对“可憎的关税”，但当杰克逊谴责南方退出联邦、实施《强制法案》时，波尔克站到了杰克逊一边；支持1836年5月众议院制定的“钳口规则”，即禁止阅读或讨论有关废除奴隶制的请愿书；支持《铸币流通令》，要求用金银支付西部联邦政府公地购地款。1839～1841年，任田纳西州长，期间提出加强该州银行管理、基础设施建设和发展教育等改革方案，均未获得州议会通过。1841年和1843年，两次竞选州长失败后，重新执业律师。

1844年，在民主共和党大会上被提名为总统候选人，在大选中击败辉格党总统候选人H.克莱，当选总统。1846年，通过《沃克关税法案》，大幅削减1842年确定的近40%的关税税率；重建独立的财政系统，将政府资金存在财政部，而不是银行；反对联邦政府财政用于国内改进，多次否决建设道路和港口的国会议案。这一制度一直存续至1913年。至1849年3月卸任前，大规模扩张领土。1845年12月兼并得克萨斯，使其成为美国第28个州。1846年6月，与英国谈判并签署《俄勒冈条约》，结束了1818年以来英美共同占领俄勒冈地区的约定，按照北纬49°线瓜分了俄勒冈领地。1846～1848年，发动美墨战争，夺取墨西哥大片领土，从而将美国的领土扩大到太平洋沿岸。然而其购买西班牙殖民地古巴的计划未能实现。1849年，创建了内政部。

波尔克是一名奴隶主。他的父亲给他留下了3200余公顷的土地和数十个奴隶。曾在田纳西州和在密西西比州经营奴隶制种植园，不断购买新的奴隶，数目达到了数十个。因此他一直谴责废奴主义者致力于摧毁联邦宪法保护的奴隶制度的行为。