生于坎特伯雷格林代尔一个英格兰裔农夫家庭，卒于惠灵顿。父亲H.霍兰是国会议员，政治立场偏右。霍兰深受父亲影响。霍兰15岁辍学工作，投身运输企业。第一次世界大战中曾应征入伍，任炮兵中卫，后因病返国。病愈后与兄弟建立了一所马达公司并于1918年成为总经理。1920年结婚后，因擅长曲棍球，运营了一个球队参加澳新巡回赛。后成为坎特伯雷地区的雇主联合会主席以及商人俱乐部主席。由此开始坚决主张自由放任经济体制，反对一切主张政府干预社会事务的政策，尤其是反对鼓吹社会主义的新西兰工党。1936年，协助推动民主党、改革党和联合党右翼政党组成了新西兰国家党。

1935年，霍兰当选国会议员，并保持该席位达22年之久。他坚持反对各种社会主义政见。1940年当选国家党党魁。20世纪40年代，主要致力于改善国家党在农场主心目中的形象。太平洋战争爆发后，积极主张成立联合政府，而工党直到1942年才勉强允许其加入战时内阁，领导战备管理局。入阁后，霍兰始终批评政府经济浪费、官僚管理以及压制新闻自由，认为在战争状态下政府也不应该过度扩权。1942年9月退出了战时内阁。

1949年，国家党利用第二次世界大战后工党的政策失误赢得了大选，霍兰成为新西兰第四位本土出身的总理。1949～1954年兼任财政部部长。1950年废除了立法委员会，该委员会是一个相当于参议院的机构，主要负责为众议院修订立法提出建议，成员通常由总理提名、总督批准议。霍兰认为这会降低立法效率，因此以提名制的宪法改革委员会取而代之，使新西兰成为一个一院制国家。1957年宣布退休。