1849年，C.B.艾伦在纽约建立星条旗团。会员之间使用暗语和特定的手势。当有人问该会会员该会的原则和宗旨时，会员的回答总是“我一无所知”。入会的资格限制十分严格：申请入会者的年龄必须达到21岁，要出生于美国，深受清教的影响，信仰上帝，而且本人及其父母和妻子都不是天主教徒。入会有很多的仪式：申请人必须将其右手放在《圣经》和十字架上发誓保守秘密。然后，申请人会被引入内室，面对会长将右手放在《圣经》和十字架上，左手举向天空再次起誓保守秘密，并保证不会在政治选举中为不是美国公民、不是清教徒、并且不支持“美国人统治美国”的人投票。

19世纪50年代的M.菲尔莫尔

1854年，该组织建立起从地方到全国的各级行政委员会，并开始以“美国人党”的名义投入政治斗争。美国人党在各州都设有分支机构。美国人党的口号是：“美国人统治美国。”其目标是：不允许外国移民和天主教徒担任从联邦政府到州、县、市各级政府职务；修改《归化法》，让新移民在美国居住21年以后才能归化为美国公民。除政治动员之外，该党党徒常常诉诸暴力，摧毁天主教堂，殴打天主教徒。美国人党在新英格兰和毗邻北部的各蓄奴州力量特别强大。该党动员会员，积极参与政治选举，试图影响移民决策。1854年6月5日，美国人党在费城召开全国代表大会，提名M.菲尔莫尔为总统候选人。1854～1855年，该党在许多州的地方和州的选举中赢得了大批席位。19世纪50年代中期，美国人党选出了6名州长，控制了9个州的议会，将43名众议员送入国会。在1856年的总统选举中，美国人党推举的总统候选人菲尔莫尔仅仅获得了22%的民众选票和8张选举人票。随后，该党很快走向衰落，主要原因是奴隶制问题的重要性压倒了宗教性和族裔性的问题，本土主义者的暴力活动和美国人党的秘密会社性质不得人心。