生于加德满都。尼泊尔已故国王马亨德拉和王妃英德拉的次子，已故国王比兰德拉的胞弟。1966年，在印度大吉岭圣·约瑟夫学院高级剑桥分院学习。1969年，在加德满都特里布文大学获得文学学士学位。后在英国剑桥大学接受高等教育。2001年6月1日晚，尼泊尔王宫发生血案，比兰德拉国王和艾什瓦尔雅王后及其两子等十多名王室成员遭枪击身亡。贾南德拉于6月4日即位，成为沙阿王朝第12代君主。2008年6月，因国家政体改为共和制被废黜。曾于1975年和1994年访华。2002年7月，对中国进行国事访问。2005年4月，出席博鳌亚洲论坛2005年年会。