共举办两届。1987年6月15日，在北京召开的第一届第三世界广告大会是中国广告协会与中国对外经济贸易广告协会在中国举办的首届大型国际广告会议，英国《南方》杂志社参与协办工作。是当时中国举办的最大规模的商业会议，也是当时世界上规模最大的商业会议。

1987年6月16日，中华人民共和国国务院代总理万里出席在北京人民大会堂举行的开幕式并讲话，6月17日，国家主席李先念在人民大会堂会见出席第三世界广告大会的各国代表。来自52个国家的共计1445名中外代表参加会议，其中700余名为来自世界各地广告公司、大型企业与研究机构的专家学者，部分国家的政府官员与知名公众人士也专程来华出席会议，如百事可乐总裁及国际媒体委员会主席等。会上共有131位代表发言（含书面发言），其中有28位中国代表。大会主题为“发挥广告在促进经济发展中的作用”，大会着重研讨了三方面内容：①如何最有效地运用北美、日本和欧洲先进的广告、销售和信息交流技术来满足发展中国家的需要。②中国如何同国外广告、销售、媒介和信息传播公司建立联系。③介绍中国广告业如何促进同各国的经济贸易往来。外国广告界代表介绍了市场调查、广告策划、促销与公共关系等方面的经验，广告设计制作（包括印刷、电脑、绘图、音响与录像、影片制作）方面的新技术、新趋势，以及国际先进信息传播手段。

万里在第三世界广告大会开幕式上讲话

这次专业广告会议在中国政府的重视和支持下获得圆满成功，对第三世界广告事业与全球经济贸易的发展起到了巨大的推动作用。

1989年10月23日，第三世界广告大会暨营销大会在菲律宾的马尼拉市举行，中国广告代表团出席了大会。这是继1987年在北京召开的第三世界广告大会之后，第三世界广告界的又一次盛会，共计39个国家和地区的500多名广告界、经贸界、工商企业界、新闻传播界人士参加。与1987年北京第三世界广告大会相比，参加人数明显减少。

李先念会见出席第三世界广告大会的代表