1854年5月11日在宁波创刊。初为半月刊，1856年后改为月刊，应思礼主持时期因常脱期，实为不定期刊。1861年2月10日停刊。美国传教士玛高温、应思礼曾任主编。

《中外新报》每期四页。所载内容包括新闻、宗教、科学和文学诸类，是一份以报道国内外新闻为主的时事性报刊。所刊登的新闻有宁波新闻、宁波周边新闻、国内其他地区新闻和世界新闻四个方面。国内新闻有相当一部分是报道太平军和捻军动态的。据日本东海大学山本文雄考证，《中外新报》在1858年传入日本，被译成日文后，改称《官版中外新报》。方汉奇评价：“一批在甲国出版的报纸，经过编辑加工，被乙国拿去再版发行，这在世界新闻史上是十分罕见的。”

《中外新报》是宁波第一份近代中文报刊，作为中国近代第一批刊物，对这一时期中国社会和中国新闻史的研究具有重要价值。