世界自然保护联盟(International Union for Conservation of Nature,IUCN),创建于1948年,是世界上历史最长、规模最大的全球性环境保护组织,是全球唯一在联合国大会具有正式观察员地位的生态环境保护组织。目前,IUCN由1000多个非政府组织成员和若干政府以及大约10000名志愿者构成,它们分别来自全球160多个国家和地区。IUCN总部设在瑞士日内瓦附近的格朗镇(Grand),在全球拥有62个办事处、1100多名专业职员,以及上千名的项目合作者。
1948年10月5日,在联合国教科文组织第一任秘书长朱立安·赫胥黎(Julian Huxley)先生的提议下,联合国教科文组织在法国召开了一次国际会议,讨论并成立了国际自然保护同盟(International Union for the Preservation of Nature,IUPN),1956年更名为国际自然与自然资源保护联盟(International Union for the Conservation of Nature and Natural Resources),1990年正式更名世界自然保护联盟(International Union for Conservation of Nature)。1961年,为解决IUCN资金来源问题,成立了独立从事基金募集工作的世界自然基金会(World Wide Fund For Nature,WWF)。1982年,通过IUCN的工作和努力,联合国大会通过了全球自然保护的纲领性文件——《世界自然宪章》。1999年,IUCN获得了联合国大会的观察员席位。