北京人。满族正白旗。祖姓喜塔腊氏。出身官宦人家。祖父裕德为清光绪年间进士，叔祖父（一说伯祖父）裕禄，曾任清廷理藩院尚书、直隶总督，做过中堂，时称裕中堂。父亲熙明字润甫，曾在清廷度支部任职。辛亥革命后，家道中落，虽为贵胄之后，生活却窘困、拮据。他自幼受到严格的蒙教，5岁在家塾读书。童年时跟着大人们看了一次堂会戏，从此爱上了京剧，与戏曲结下了不解之缘。他这样的家庭，唱戏被看作是辱没门楣的举动。坚定不移的志向和百折不挠的决心，使他冲破了重重阻难，于10岁时拜言菊朋为师。他向言氏学会了《贺后骂殿》《捉放曹》《击鼓骂曹》《洪羊洞》《失街亭、空城计、斩马谡》《托兆碰碑》等戏中的唱段，言师还教他喊嗓子、练身段、练水袖，念锣鼓点儿。从此，他走上了习艺的途程。后言菊朋转为职业演员，经常赴外地演出，他又不断向吕正一、王荣山请教，从于冷华学打把子，勤修不懈。17岁时，经父亲旧友引荐到张学良部下军营中当了一名抄写文卷的录士。同时坚持习练演剧技艺，并常到燕居雅集票房练戏，并认识了票界名家红豆馆主溥侗，向其请益。他每日黎明即起，遛弯儿喊嗓，苦练武功，风雪无阻。如是几年，安然度过了倒仓关，练出一条好嗓子。与女票陶默厂（音ān）在吉祥、开明戏院按期串演所学之剧，锻炼舞台经验，长进极快。

《碰碑》饰杨继业

《空城计》饰诸葛亮

《苏武牧羊》饰苏武

《四郎探母》饰杨延辉

《将相和》饰蔺相如

奚啸伯与侯玉兰在上海黄金大戏院演出广告（1941年11月29日《申报》）

　　奚啸伯22岁时，背着母亲赴天津，与尚和玉、陶默厂合作演出于春和戏院，深得观众称许，一“炮”打响，成为他跻身菊坛的起步，从此正式开始了演剧生涯。继而又同李吟香、云丽珠、雪艳琴、胡碧兰、章遏云、李香匀、金友琴、马德成等合作演于天津。在津还结识了名票夏山楼主（韩慎先）、王庾生、朱作舟等，得到不少教益。艺业上初露头角后，又得到其兄臂助，终获母亲许可，并同往天津定居。先后与杨小楼、尚和玉、尚小云同台奏艺，潜心领悟他们的艺术神髓，探究演剧的堂奥，如饥似渴地充实自己，受益颇丰。1935年12月在天津北洋戏院挂头牌挑梁演唱，与沈丽莺、新艳琴合作，贴演了《甘露寺》《骊珠梦》《雪艳娘》《法门寺》《御碑亭》《红鬃烈马》诸剧。后又领衔偕杨维娜、董俊峰、金鹤年赴南京出演。此次恰逢梅兰芳率承华社也在南京演出，其艺受到梅氏的格外瞩目，遂邀他加入承华社同赴汉口及天津、上海、长沙、香港各地演唱。在此期间，常与梅氏合演《四郎探母》《红鬃烈马》《龙凤呈祥》《三娘教子》《打渔杀家》《汾河湾》《法门寺》《审头刺汤》《御碑亭》《宝莲灯》等。并主演《失街亭、空城计、斩马谡》《捉放曹》《十道本》《白蟒台》《上天台》《清官册》《连营寨》《击鼓骂曹》《法场换子》《断臂说书》等剧。名家的提掖和不断的舞台磨炼，使他在剧艺上锐意精进，日臻成熟。1937年，在北平自组忠信社再挂头牌，阵容极为齐整，侯玉兰、陈丽芳、高盛麟、傅德威、侯喜瑞、裘盛戎、王泉奎、萧长华、茹富蕙、姜妙香、李多奎、王少亭等各行名家均曾相辅演出，并常与金少山、程砚秋、荀慧生、筱翠花、张君秋、言慧珠等同台奏艺。20世纪40年代初，社会上便有了“马（连良）、谭（富英）、奚、杨（宝森）四大须生”之誉。

　　作为老生演员，他的禀赋并不十分优异，身材较矮，嗓音较窄，音量不大。但他以锲而不舍的苦学苦练克服了这些不足，扬长避短，化弱点为特色。他宗谭师言，兼容余、马，还拜过李洪春，学红生戏。同时广为求教于票界名家，许多戏受过红豆馆主的指点。他能兼采众美，取精用宏，开拓自己的艺术途径。练成一副“有如洞箫之美”（徐慕云语）的嗓音，深醇而柔婉，唱腔清切圆活，精纤雅洁，格局谨严，意蕴深隽，长于喷口，讲究吐字。如：《哭灵牌》的［反西皮二六］，唱得悲凉哀痛，情深意切；《白帝城》托孤的［二簧三眼、原板］使人听来声声传情，句句有戏；《空城计》的［西皮二六］、《二堂舍子》的［二簧快三眼］、《洪羊洞》的［二簧三眼］、《碰碑》的［反二簧］等，都是他演唱艺术中的精品，久已脍炙人口。

　　他的念白，研练工深，十分讲究四声音韵，吞吐收放有致，字句清晰分明，有抑扬抗坠之妙，备达意传情之能。他主张通过念白的声调、语气、感情去刻画人物，如他演的《十道本》褚遂良的诤谏，《清官册》寇准的审潘，《白帝城》刘备托孤的自责，《四进士》宋士杰在“头公堂”的申诉等大段念白都体现了他的这些主张和深湛的功力。

　　他的表演，细腻而洗练，大方而飘洒，注重神韵，追求意境。他主张举止神态都必须切合身份，一哭一笑均不可脱离人物，如他演《南天门》曹福的走雪，《清风亭》张元秀的衰迈，《胭脂虎》李景让的诙谐等都符合人物身份。最为可贵的是，由于他的文化素养深厚，在舞台上气质脱俗，格调高雅，具有一股凝重的文化气息，这正是奚派艺术的神髓所在。

　　他的戏路宽广，谭、言、余、马诸家的许多剧目都能搬演，除前所述者外，还有《珠帘寨》《乌盆记》《琼林宴》《摘缨会》《牧羊卷》《焚绵山》《一捧雪》《苏武牧羊》《乌龙院、坐楼杀惜》《群英会、借东风》《大保国、二进宫》《祢正平》（《击鼓骂曹》带“长亭”，言派演唱此场，名《东郊送衡》）等。后期还排演了新编古代剧《范进中举》《屈原》《宋江》和现代戏《白毛女》《霓虹灯下的哨兵》《桥头镇》《红云崖》《节振国》《奇袭白虎团》等。新戏《范进中举》成为奚派的保留剧目之一。

　　他一生勤奋好学，勇于求索，爱读书，工书法，潜心钻研剧艺，富于创造精神，在京剧老生表演艺术上独树一帜，自成一派，为京剧艺术的发展作出了贡献。中华人民共和国成立后，先后参加北京市京剧团四团和石家庄地区京剧团。1977年12月10日逝世。子延宏，工京剧净行，为孙盛文弟子。孙中路，工武生。门人有刁元礼、苏承龙、欧阳中石、孟筱伯、张宗南、孙宝成、张荣培、韩志安、金福田等。王则昭、徐荣奎曾从其问艺。再传弟子有李伯培、张建国等。有艺术评论集《奚啸伯艺术生涯》（1991年12月新华出版社出版）和传记《奚啸伯》（2000年4月人民音乐出版社出版）二书行世。