最早著录于明《文渊阁书目》卷六杂史类。凡一卷。不署撰人。《永乐大典》卷五千二百四十四“辽”字韵收载，藏英国牛津大学图书馆。古典文学出版社标点排印本（1957），系赵万里自英国牛津大学图书馆所藏《永乐大典》中辑出，详加考订。书首诗云：“三皇五帝夏商周，秦汉三分吴魏刘。晋宋齐梁南北史，隋唐五代宋金收。”此诗亦见于《武王伐纣书》的开头，显然是元人口气。此书永乐以前未见记载，其为元人之作当属可信。又话本中所用典故亦多为宋元话本和戏曲中所习见者。如话本中描述薛仁贵引兵至安地岭在一宫观中遇一妇人，有如“芙蓉城下，子高适会琼姬；洛水堤边，郑子初逢龙女”。宋代大曲及宋元南戏中都表演过这两个故事。《武林旧事》卷十“宋官本杂剧段数”即有《王子高六么》及《郑生遇龙女薄媚》。赵万里认为：“此书随手拈来，便成故实，可知此书写作年代，当在王子高故事流传正盛时。”又谓：“此书又称‘秦怀玉领兵出阵，便似挂孝关平也。’案关平与父羽同时被杀，明见于史。但在至治新刊《三国志平话》卷下《刘备禅位》《诸葛七擒孟获》《诸葛造木牛流马》三节中，均有关平出场。可知说话人心目中关羽被杀时，关平并未同死，与此节称‘关平挂孝’若合符节。据此推断，此书写作时代当与《三国志平话》写作时代相距不远。”

　　全书叙唐代薛仁贵征辽事。唐太宗贞观十八年，天下太平，诸国来朝。有伯济国使臣来朝进贡，途经辽国，为官封莫离支的大将葛苏文截留，抢去贡物，刺字其面，讥讽唐朝。太宗大怒，亲率大军出征辽国。太宗曾得一梦，为葛苏文追击，有白袍小将来救驾。及醒，出榜招义军，冀得其人。绛州龙门县大黄庄分曲村人薛仁贵，家素贫，善武艺，知兵法。从妻柳氏言，往投绛州兵马总管张士贵部下，随大军出征。张士贵妒贤嫉能，将仁贵一路所立战功皆冒为己有。征途中，仁贵屡屡救助老将退敌，程咬金等皆蒙其助，共推荐于帝，因未得其人，俱为张士贵饰辞瞒过。大军经思乡城，太宗入城被困。仁贵领兵往救，围解。太宗见仁贵，即梦中所见白袍小将，大悦，遂授仁贵三路行军先锋使职。张士贵叛国投辽，为敬德等追获，被流放海岛。仁贵擢升南郡公，领三路都统军职，生擒葛苏文。时辽主献城请降，太宗命诛葛苏文，加封辽主为高丽国王，班师回国。

　　薛仁贵正史有传，见《旧唐书》卷八十三、《新唐书》卷一百十一。传中虽亦叙仁贵随太宗征辽，勇敢善战，屡建奇功，然无本书所叙伯济国使者被劫、仁贵献计渡海、辽国公主深山避难，与莫离支对战及张士贵、刘君昴冒功诸事。薛仁贵征辽故事，元杂剧亦有搬演，如张国宾《薛仁贵衣锦还乡》，佚名《摩利支飞刀对箭》与《贤达妇龙门隐秀》等。杂剧内容与话本相较，殊多不同。其相同处因系同一时代作品，亦难考定其谁袭谁创。但在1967年发现的明成化刊本“说唱词话”十三种中，有《薛仁贵跨海征辽》，其著作年代当在话本之后。开首七言诗一首及正文六十一字，与话本开首完全相同，可见词话是依话本而作，仅文字繁简不同，而故事情节则大致相似。惟词话多出仁贵与柳迎春婚姻事。明代中后叶，以薛仁贵征辽故事为题材的传奇创作，现存至少有两种：一为《薛仁贵跨海征东白袍记》，一为《薛平辽金貂记》，有明富春堂刊本。清代有无名氏所著章回小说《说唐薛家府传》，一名《说唐后传》，则集前此薛仁贵故事的大成，内容愈臻详赡，结构愈臻完密。