祖籍陈郡阳夏（今河南太康）。元嘉十七年（440）或稍后，入仕为始兴王刘濬法曹行参军，转太子舍人。二十九年，朝臣共作《赤鹦鹉赋》，谢庄之作冠绝一时，声名鹊起。孝建元年为吏部尚书。大明二年（458）河南献舞马，诏群臣作赋。谢庄作《舞马赋》，为当时所重。泰始元年（465），授散骑常侍、金紫光禄大夫。卒谥宪子。

谢庄多才多艺，青年时期曾作木制《左传分国图》。辞赋代表作是《月赋》，拟托曹植在清夜怀念亡友，抒情气氛十分浓郁。其杂言诗值得注意，如《怀园引》《山夜忧》等，介于诗赋之间，在诗体演变方面占据重要地位。他的抒情写景诗，不乏幽怨之作。比较重要的作品当推《北宅秘园》。

明代《谢光禄集》中的《月赋》

如果把谢庄的山水诗与谢灵运的山水诗作一番比较的话，就不难发现两者的区别：谢灵运的山水诗大多在结尾缀入《周易》《老子》《庄子》及佛理，体现了刘宋初年“文多经史”的风尚。而生活在刘宋中后期的谢庄，同样是描写山水的诗篇，则丢掉了附加的理语，把他的思想感情淡化在具体的描写中，使全篇浑然一体。这种诗风标志着中国古典诗歌从刘宋初年的“元嘉体”向萧齐中叶的“永明体”的过渡。

《宋书·谢庄传》记载他有诗文400余篇行世，《隋书·经籍志》著录文集19卷，存世的作品不及十分之一，张溥辑为《谢光禄集》，收入《汉魏六朝百三家集》。