苏洵子、苏辙兄。眉州眉山（今属四川）人。苏轼幼年承受良好的家教，深受其父苏洵的熏陶，母程氏曾以东汉名士范滂的事迹勉励其砥砺名节。嘉祐二年(1057)，与弟苏辙同科进士及第。六年，应制科试，入三等，除大理评事、签书凤翔府判官。治平二年(1065)正月还朝，判登闻鼓院，二月召试秘阁，直史馆。三年四月，苏洵卒，返蜀居丧。熙宁二年(1069)还朝，任殿中丞、直史馆、判官告院。四年，因与王安石政见不合，出通判杭州，继知密、徐、湖三州。元丰二年(1079)七月在湖州任，以其诗文谤讪新政的罪名被捕入狱，这就是有名的乌台诗案。数月后获释，责授黄州团练副使。七年，诏移汝州团练副使。元丰八年，神宗去世后，起知登州。到官五日，被召还朝。元祐（1086～1094）中，由起居舍人迁中书舍人、翰林学士知制诰、兵部尚书、礼部尚书。因遭新旧两党夹击，其间曾出知杭、颍、扬、定四州。绍圣元年(1094)，坐讥刺神宗责贬惠州、儋州。徽宗即位，遇赦北归，于建中靖国元年(1101)卒于常州。高宗即位，追谥“文忠”。

　　苏轼受儒、释、道三教合一思想的影响，在儒学体系的基础上濡染佛老，各家思想对他几乎都有吸引力。他早年“奋厉有当世志”（《东坡先生墓志铭》），向往清明治平的盛世，具有儒家辅君治国、经世济民的政治理想。有志改革北宋的萎靡积习，又反对王安石的激进变法，同时与因循守旧的保守派相牴牾。既具有超旷达观的襟怀，超然物外，无往而不乐；又用老庄“万物齐一”和佛教“万物皆幻”的思想消解痛苦，坦然面对逆境。为人表里澄澈，讲究风节操守，不随世俯仰，因而既不见容于元丰，又不得志于元祐，更受摧折于绍圣，一生遭受很大的政治磨难，仕途曲折，历尽升沉。

湖北黄冈苏轼纪念馆外观

苏轼具有多方面的文学艺术才能，在诗、词、散文、书画等各个领域都富有创造性，诗与黄庭坚并称“苏黄”，词与南宋辛弃疾并称“苏辛”，古文与欧阳修并称“欧苏”，是唐宋八大家之一，堪称一代典范。

苏轼的文艺创作理论，散见于诗文、笔记、书信、序跋等文字中，构成了完整的文艺思想体系。他重视文学的社会功能，主张诗文当“有为而作”“言必中当世之过”，如五谷可以疗饥，药石可以治病（《凫绎先生文集叙》）。反对“贵华而贱实”，主张“务令文字华实相副，期于适用”（《与侄孙元老四首》之二）。他不满足于形似，推崇在形似基础上的神似，比如论诗画：“论画以形似，见与儿童邻。赋诗必此诗，定非知诗人。”（《书鄢陵王主簿所画折枝二首》之一）他十分重视文艺自身的特点和规律，对创作过程有完整的论述，提出了“胸有成竹”“得心应手”等理论（《文与可画筼筜谷偃竹记》）。他反对艰涩雕琢的文风，提倡平易自然，辞理精确，“常行于所当行，常止于所不可不止，文理自然，姿态横生”（《与谢民师推官书》）。苏轼丰富深刻、充满生气的文艺思想，为北宋乃至整个宋代的文艺理论增添了光辉。

苏轼诗存2700余首。苏辙曾对苏诗作过简略精当的概括：“公诗本似李、杜，晚喜陶渊明，追和之者几遍。”（《亡兄子瞻端明墓志铭》）苏诗具有杜甫诗的讽谕精神，写有不少“悲歌为黎元”（《正月十八日蔡州道上遇雪次子由韵》）的诗篇，如《吴中田妇叹》《荔枝叹》等，反映了他对时政民生的深切关怀。其诗境界开阔，或写景记游，或谈玄说理，或应酬游戏，或论诗题画，或品评书法，或记梦赋物，或忆人咏史，或拟古追和，几乎无所不包，应有尽有。苏诗以清雄豪健为主导风格，气势磅礴，感情奔放，想象丰富，奇趣横生。如《郭祥正家醉画竹石》：“空肠得酒芒角出，肝肺槎牙生竹石”，借助想象把创作冲动形象化；《登州海市》：“东方云海空复空，群仙出没空明中”，面对碧海想象到群仙的出没，都是驰骋幻想的名篇。苏诗受韩愈影响，喜以文为诗，以议论为诗，笔力雄健，纵横驰骋，议论英发，见解独到，耐人寻味。如《王维吴道子画》《书鄢陵王主簿所画折枝二首》《戏子由》《轼在颍州与赵德麟同治西湖未成改扬州》等诗，或论画，或议政，或写怀，文思如潮翻泉涌，极富气势。苏轼博学，长于用典使事，博观约取，信手拈来，自然贴切，不露痕迹。苏诗尤长于比喻，新颖诙谐，出奇制胜，达到炉火纯青的境界，其《石鼓歌》《百步洪》《读孟郊诗二首》，都以博喻见长。苏诗各体兼备，尤长于古体和七言歌行。他的七古“波澜浩大，变化不测”（《诗人玉屑》卷十七引《吕氏童蒙训》），最能体现奔放的才情，如《送李公恕赴阙》《法惠寺横翠阁》《送沈逵赴广南》《雪浪石》等，都妙笔驰骋，奇气横溢。五古如《寒食雨》《高邮陈直躬处士画雁》等，则写得朴厚无华，词清味腴，以自然入妙见胜。七律也很出色，如《和子由渑池怀旧》《初到黄州》《汲江煎茶》等，都是气韵天成的佳篇。七绝写得精美明快，有不少传诵颇广的名篇。苏轼主张“少小时须令气象峥嵘，采色绚烂，渐老渐熟，乃造平淡。其实不是平淡，绚烂之极也”（《与二郎侄书》）。苏诗的创作道路，恰好经历了一个由“峥嵘”到“平淡”的发展过程。他晚年的和陶诗，具有陶诗质而实绮、癯而实腴、意度高远、气韵清新、语言净洁的特点，表面散缓不收，反复咀嚼，则有弦外之音、言外之意。

苏轼词今存约360首，他是豪放派的代表人物。黄州所作〔念奴娇〕《赤壁怀古》，怀古伤今，苍凉悲壮，慷慨激昂，是豪放词的千古名篇。他还发展了婉约词，扩大了婉约词的题材，提高了婉约词的格调，以清旷明净、造意深远为特色，与传统婉约派词的浓艳细腻异趣。他成功地创作了一些咏物词，如咏孤鸿的〔卜算子〕、咏杨花的〔水龙吟〕、咏石榴的〔贺新郎〕，语意高妙，含蓄蕴藉，情致缠绵，意味深长。他的多数言情词往往用淳朴无华的语言，抒写真挚热烈的爱情，如〔江城子〕《记梦》、〔蝶恋花〕“花褪残红青杏小”、〔洞仙歌〕“冰肌玉骨”等。他的〔浣溪沙〕5首，描写农村生产和生活，刻画黄童、白叟、采桑姑、缫丝娘、卖瓜人等农村人物形象，是词史上最早描写农村题材的作品。刘熙载评曰：“东坡词颇似老杜诗，以其无意不可入，无事不可言也。”（《艺概·词曲概》）苏词冲破了所谓“诗庄词媚”“诗述志、词言情”的藩篱，使词摆脱了附属于音乐的地位，把词发展成为独立的抒情诗。他精通词律，但又敢于不受词律约束，正如陆游所说：“公非不能歌，但豪放，不喜剪裁以就声律耳。”（《老学庵笔记》）

苏文今存4000余篇，代表了北宋古文运动的最高成就。他的文章往往信笔书意，自然圆畅，挥洒自如，有意而言，意尽言止，毫无斧凿之痕；思路开阔，文如泉涌，千变万化，姿态横生；气势磅礴，雄健奔放，纵横恣肆，一泻千里；状景摹物，无不毕肖，观察缜密，文笔细腻。他兼擅众体，现存赋20余篇，其《赤壁赋》《后赤壁赋》以散代骈，句式参差，用典较少，与欧阳修《秋声赋》同为文赋的代表作。他的议论文富有文采，说理透辟，气势雄浑，洋洋洒洒，翻新出奇，雄辩无碍，“有孟轲之风”和纵横家之气。他“身行万里半天下”（《龟山》），写有大量游记，在苏文中最有文学价值，每寓旷观达识、至理深情，描写、记叙、议论、抒情错综并用，尤以好发议论为特色，如《超然台记》《凌虚台记》《思堂记》《石钟山记》等。他所作碑传文甚少，但《方山子传》《潮州韩文公庙碑》却是碑传文的杰作。小品文是苏文中最具情韵的部分，包括书简、序跋、随笔、杂记等，或抒人生感慨，或叙身边琐事，或谈艺术见解，或记遗闻轶事，或述风土人情，不矜持，不造作，幽默风趣，看似毫不经意，而艺术造诣极高，最能体现苏轼狂放不羁的性格。

　　苏轼的作品具有广泛的影响。他热心奖掖后进，培植不少人才。其作品在宋代广为流传，对宋代文学的发展起了重要作用。苏诗受到金代诗人、明代公安派作家和清代宗宋派诗人的推崇。苏文长期沾溉后学，其小品随笔更开明清小品文的先声。苏词直到清代，仍为陈维崧等词家所宗法。苏轼的大量作品，是他留给后人的珍贵遗产。

苏轼是一个全才型的艺术家。他名列宋代四大书法家“苏（轼）、黄（庭坚）、米（芾）、蔡（一说蔡襄，一说蔡京）”之首。他大力提倡文人写意画，善画古木丛竹，与文同齐名，同为湖州画派代表。他的学术著作以《苏氏易传》《书传》为代表。《易传》乃续苏洵未成之作，推阐理势，言简意赅。主旨近于王弼，而弼唯畅玄风，轼则多切人事。他以自己的义利观、人情说与当时正在形成的兴天理、灭人欲的理学相对立，在北宋理学之外另树一帜。

苏轼书题王诜诗跋页

苏轼的文学成就在宋代以及后世都产生了巨大影响，无论生前还是身后，都有很多人为他编辑、刊刻过各式各样的集子，既有分类合编本《东坡大全集》，又有分集合刻本《东坡七集》（明成化本），包括《东坡集》《后集》《续集》《奏议集》《内制集》《外制集》《应诏集》。《东坡七集》十分流行，翻刻甚多。

从南宋起，为苏诗作注的人很多，分类注如旧题王十朋注《王状元集百家注分类东坡先生诗》，有黄善夫刊本、《四部丛刊》影元刊本；编年注如施元之、顾禧、施宿注的《施顾注苏诗》，有宋嘉泰刊本、景定补刊本（均已残）。清代注苏诗成风，如查慎行的《补注东坡编年诗》、翁方纲的《苏诗补注》、冯应榴的《苏文忠公诗合注》、王文诰的《苏文忠公诗编注集成》、沈钦韩的《苏诗查注补正》等。1982年中华书局出版孔凡礼校点《苏轼诗集》，以王文诰本为底本。上海古籍出版社2001年出版黄任轲等整理冯应榴辑注《苏轼诗集合注》。

现存最早的苏词注本为南宋傅幹的《注坡词》。20世纪相继出现了朱祖谋的《东坡乐府编年》、龙榆生的《东坡词编年笺注》等。70年代以后笺注苏词成风，曹树铭、郑向恒、唐玲玲、薛瑞生等多家皆有苏词全集注，傅幹《注坡词》也有刘尚荣的整理本。

　　南宋郎晔的《经进东坡文集事略》是苏文的选注本，有《四部丛刊》影宋刊本。明茅维的《东坡先生全集》则第一次把苏文汇编在一起。1986年中华书局出版的《苏轼文集》即以茅本为底本，另辑得佚文400余篇，是目前收集苏文最全也最易得的版本。张志烈、马德富、周裕锴主编《苏轼全集校注》，2010年由河北人民出版社出版，对苏轼诗集、词集、文集进行全面校勘、注释、编年、辑佚、集评、辨伪，是苏轼作品目前最全、最新的版本。另有2013年巴蜀书社出版的李之亮《苏轼文集编年笺注》本。